A indústria do álcool é uma das maiores do mundo, quer se trate de fabrico caseiro de cerveja ou de microcervejeiras profissionais. Tanto os vinicultores profissionais como os amadores investem tempo e esforço na seleção do equipamento e das matérias-primas adequadas para obter um determinado sabor. Um dos aspectos mais importantes na produção de cerveja é o equipamento adequado. Os metais nos tanques de fabrico de cerveja, fermentadores e outros equipamentos podem ter um grande impacto no sabor. Os metais que são difíceis de esterilizar podem aumentar o risco de crescimento bacteriano na cerveja, enquanto os que são propensos a interacções líquidas podem acrescentar um sabor metálico desagradável. Devido à sua resistência à corrosão e facilidade de limpeza, o aço inoxidável tornou-se o padrão da indústria, mas não é o único.
De que material é feito o equipamento de cerveja?
Cobre
O cobre era a escolha preferida para o equipamento de fabrico de cerveja antes de os primeiros aços inoxidáveis chegarem ao mercado. O cobre continua a ser uma escolha sólida para a sua chaleira de cerveja devido à sua excelente condutividade térmica. É também o metal mais fácil de fabricar, o que o torna uma escolha óbvia para equipamento personalizado caseiro.
O cobre também é fácil de limpar e manter, com uma camada de óxido saudável que lhe dá um aspeto baço. A limpeza regular com detergente da loiça ou produtos de limpeza à base de percarbonato de sódio é normalmente suficiente para manter o cobre limpo e evitar a oxidação.
Mais óxido nem sempre é melhor. O cobre produz um óxido azul-esverdeado tóxico chamado verdete. Se vir uma cor azul-esverdeada em qualquer parte do seu equipamento de fabrico de cerveja, tem de lhe dar uma boa esfregadela com um produto de limpeza à base de vinagre ou ácido oxálico.
Alumínio
O alumínio é um jarro de cerveja respeitável, mas não deve ser utilizado para armazenar cerveja a longo prazo. A sua condutividade térmica é cerca de metade da do cobre, mas continua a ser melhor do que a do aço inoxidável. Apesar das suas falhas, o alumínio tem uma vantagem importante sobre o cobre - em condições normais de fabrico de cerveja, não corroerá a cerveja nem adicionará qualquer sabor metálico à cerveja. O contacto a longo prazo com outros metais irá corroer, mas o contacto a curto prazo não é um problema.
O alumínio pode ser limpo com quase os mesmos produtos de limpeza que o cobre. A impossibilidade de utilizar produtos de limpeza alcalinos no alumínio é um problema para os vinicultores profissionais. Eles precisavam de uma forma rápida e eficaz de higienizar, e o facto de estarem limitados a produtos de limpeza suaves significava mais trabalho com ferramentas menos eficientes.
Aço inoxidável
O aço inoxidável é o padrão da indústria para as cervejeiras, e a maioria das cervejeiras caseiras sonha em ter todos os equipamento em aço inoxidável. O aço inoxidável está disponível em vários graus. Alguns são óptimos para o fabrico de cerveja, enquanto outros estão um passo acima do aço carbono.
O aço inoxidável está disponível nos graus 304 e 314, sendo o 304 a versão barata e o 316 mais resistente à corrosão e com um preço correspondente. Nunca utilize aço inoxidável de baixa qualidade ou substitutos baratos. O aço inoxidável de baixa qualidade não é muito melhor do que o aço normal e pode dar à sua cerveja um sabor distinto a ferro. É mais suscetível à corrosão e à corrosão, e não durará tanto tempo como o verdadeiro.
Como higienizar o aço inoxidável
Mesmo o aço inoxidável de alta qualidade pode corroer e desenvolver odores se não for limpo. Embora possa ser limpo com produtos de limpeza mais agressivos do que o cobre ou o alumínio, existem ainda alguns produtos de limpeza que devem ser proibidos. Tal como acontece com todos os metais utilizados nas fábricas de cerveja, a lixívia foi gradualmente eliminada. Outros produtos de limpeza oxidantes são geralmente seguros. Recomenda-se um produto de limpeza à base de percarbonato para a higiene diária. As melhores opções para trabalhos pesados são os produtos de limpeza de aço inoxidável rotulados ou os produtos de limpeza de cozinha à base de oxalato.
Porque é que a maior parte do equipamento da cervejeira é feito de aço inoxidável
Tendência de desenvolvimento da indústria
A maioria das fábricas de cerveja produz bebidas alcoólicas em barris ou tanques de aço inoxidável, mas há algumas excepções. Uma das principais razões pelas quais as cervejeiras estão a fazer esta mudança é porque fazem parte de uma transformação industrial mais vasta. Esta mudança de material pode também melhorar a eficiência do processo de produção e expedição.
O equipamento em aço inoxidável é mais fácil de manter
Esta é uma das maiores vantagens da utilização de equipamento em aço inoxidável. Desde resíduos indesejados a lixo, o aço inoxidável pode acabar com estas substâncias.
Estanqueidade em aço inoxidável
Uma vez que o material é bastante resistente, é muito difícil que o equipamento de aço inoxidável tenha qualquer tipo de fuga.
O aço inoxidável absorve os produtos químicos
Embora tanto a madeira como o aço inoxidável possam ser utilizados para fermentar a cerveja, uma grande vantagem da utilização do aço inoxidável é a sua capacidade de eliminar completamente quaisquer produtos químicos que possam ser lixiviados do equipamento de fabrico para a cerveja em fermentação. Isto mantém-na fresca durante muito mais tempo do que o vinho fermentado em barril.
Aplicações comuns do aço inoxidável na indústria da cerveja
- Chaleira ou depósito de cerveja
- Misturar e combinar
- Tanque de fermentação
- Tanque brilhante
- Sistema de arrefecimento da cerveja
- Sistema de condutas
- Válvulas e acessórios