A pasteurização é o processo de aquecimento da cerveja a uma temperatura que mata todos os microrganismos vivos. A pasteurização aquece a cerveja a uma temperatura de, pelo menos, 145°F. A estas temperaturas, as bactérias e os micróbios morrem, deixando para trás uma cerveja limpa e segura. A pasteurização da cerveja ocorre após fermentação no final da produção industrial. É aplicado um tratamento térmico suave (60°C), destinado a inativar as leveduras em fermentação e os microrganismos potencialmente deteriorantes, prolongando assim o prazo de validade da cerveja à temperatura ambiente.
O que é a cerveja pasteurizada?
A pasteurização é o processo de tratamento térmico da cerveja para inibir o crescimento de microrganismos que a conspurcam e prolongar o prazo de validade da cerveja. A pasteurização tem o nome do grande cientista francês Louis Pasteur, que conseguiu manter a cerveja a uma temperatura de 55°C-60°C (131°F-140°F) durante um curto período de tempo para prolongar a qualidade de consumo da cerveja. Produz a maior parte da cerveja de barril e da cerveja engarrafada/em lata do mundo.
Porque é que a pasteurização da cerveja é importante?
A pasteurização tem sido utilizada para evitar a deterioração dos alimentos durante séculos e as técnicas modernas foram aperfeiçoadas por Louis Pasteur.
Pasteur começou a trabalhar nas vinhas francesas e mais tarde dedicou-se à cerveja. Em 1873, recebeu a Patente dos EUA 135.245 "Melhoria na Pasteurização da Cerveja e Ale". Na sua longa descrição, incluiu os seus resultados: "Descobri que a cerveja produzida pelo meu novo processo era invariável e podia ser transportada sem danos ou deterioração."
Quando a pasteurização foi introduzida na indústria cervejeira, foi revolucionária. A refrigeração é pouco comum, a cerveja é propensa a estragar-se e as probabilidades de infeção na cerveja embalada são elevadas.
Processo de pasteurização
O calor mata as bactérias: Ao aquecer o líquido a uma temperatura elevada, é possível matar as bactérias presentes no líquido. Durante o processo de fabrico da cerveja, a pasteurização é utilizada para impedir o crescimento de leveduras que possam permanecer na cerveja após a embalagem.
Cerveja enlatada e engarrafada: Apenas a cerveja enlatada e engarrafada é pasteurizada. O processo de pasteurização ocorre normalmente depois de a cerveja ser colocada em latas ou garrafas e selada para ser embalada.
Barris: A cerveja não é normalmente pasteurizada, pelo que deve ser armazenada a 38°F para evitar a fermentação secundária nos barris.
Benefícios da cerveja pasteurizada
Para além de prolongar o prazo de validade da cerveja, a pasteurização da cerveja tem várias outras vantagens.
Matar bactérias
Uma das razões mais importantes para pasteurizar a cerveja é que o processo destrói os agentes patogénicos e as bactérias que crescem na cerveja. Isto garante que a cerveja embalada pela empresa é segura para o consumidor e não se estraga.
Prevenir o crescimento de leveduras
O processo de fabrico da cerveja deixa resíduos de levedura na cerveja. Se não forem controladas, as leveduras podem começar a crescer em excesso, alterando o sabor e a frescura da cerveja. A pasteurização pára o crescimento da levedura. É garantido um melhor sabor da cerveja.
Reduzir as necessidades de arrefecimento
Os barris de cerveja pasteurizada conservam-se durante seis a nove meses à temperatura ambiente. A cerveja não pasteurizada, no entanto, só se conserva durante cerca de 45 a 60 dias.
Além disso, a cerveja pasteurizada pode voltar ao frigorífico depois de aberta. A cerveja não pasteurizada não pode voltar ao frigorífico depois de aberta e deve ser consumida ou deitada fora na sua totalidade.
Ter melhores extensões
Uma vez que a cerveja pasteurizada tem um prazo de validade mais longo, os fabricantes de cerveja podem enviar a sua cerveja para distâncias maiores. Podem reduzir o custo de produção de mais cerveja e ajudar a reduzir o desperdício no processo de produção.
Pasteurização em túnel vs pasteurização por lotes
Pasteurização por lotes
A pasteurização por lotes é, desde há muito, um método de pasteurização popular para produtos como a cerveja e os lacticínios. Com este método de pasteurização, os fabricantes de cerveja colocam a cerveja em cubas com temperatura controlada.
A principal vantagem:
- matam bactérias e agentes patogénicos
- Pode ser utilizado em cerveja de barril em vez de garrafas e latas
- Proporciona uma qualidade de pasteurização consistente
Devido a estas vantagens, esta pasteurização faz sentido para os fabricantes de cerveja que pretendem processar cerveja envelhecida em barril. O processo ocorre antes de a cerveja ser engarrafada e é rápido, tornando-o um método conveniente de pasteurização.
Pasteurização em túnel
A pasteurização em túnel é o processo pelo qual as cervejeiras fazem passar tanques cheios de cerveja através de túneis de aço inoxidável. No túnel, as máquinas pulverizam água quente sobre o produto acabado. O método do túnel aquece a cerveja a uma temperatura de 140°F durante um determinado período de tempo. A máquina desloca então a cerveja pelo túnel para outra secção, onde volta a arrefecer.
A principal vantagem:
Muito eficaz na eliminação de bactérias nocivas
- Eficaz na prevenção do crescimento de leveduras
- Muito adequado para fabricantes de cerveja com alcance nacional/internacional
- A intensidade do trabalho não é elevada
Devido a estas vantagens, está a tornar-se um método de pasteurização popular para as grandes cervejeiras artesanais.
Em conclusão
Embora a pasteurização seja eficaz na prevenção da deterioração microbiana da cerveja, pode acelerar a deterioração da cerveja, o que pode afetar o sabor. O calor durante a pasteurização aumenta a taxa de alteração química. Os fabricantes de cerveja esforçam-se por reduzir a absorção de oxigénio durante a embalagem e a utilização de PU para manter a cerveja fresca durante o máximo de tempo possível.