A destilação do álcool é uma tecnologia antiga e importante. É o processo de separar o álcool presente no líquido fermentado de componentes como a água. A tecnologia de destilação tem uma história de milhares de anos. Com o desenvolvimento da ciência e da tecnologia e a evolução das necessidades de produção, o álcool equipamento de destilação também sofreu uma evolução e um melhoramento contínuos. Este guia descreve em pormenor o que é o equipamento básico de destilação de álcool e a que deve prestar atenção ao adquiri-lo.
Princípios básicos da destilação
Cada substância tem um ponto de ebulição específico, que se refere à temperatura a que um líquido se transforma num gás. Quando uma mistura é aquecida, os componentes com pontos de ebulição mais baixos evaporam-se primeiro. Por exemplo, o álcool ferve a cerca de 78,5°C, enquanto a água ferve a 100°C.
Quando um líquido é aquecido a uma determinada temperatura, os componentes com pontos de ebulição mais baixos deixam o líquido sob a forma de vapor. Este processo é designado por evaporação. Quando o vapor arrefece, volta a transformar-se em líquido, o que se designa por condensação. Através deste processo, os componentes de baixo ponto de ebulição na mistura podem ser separados dos componentes de alto ponto de ebulição.
O processo de destilação inclui as seguintes etapas:
- Aquecimento: O líquido misturado é aquecido até ao ponto de ebulição dos seus componentes.
- Evaporação: Os componentes com pontos de ebulição mais baixos são rapidamente convertidos em vapor.
- Arrefecimento: O vapor é arrefecido através de um condensador e transforma-se num líquido.
- Recolha: Recolhe-se o líquido condensado, que é o produto da destilação.
Tipos de destilação
- Destilação simples: Quando dois líquidos têm pontos de ebulição diferentes, utilizamos um processo de destilação simples. Este processo de destilação é utilizado para separar líquidos de componentes sólidos ou não voláteis. A destilação simples consiste em aquecer uma mistura líquida até ao seu ponto de ebulição e condensar o vapor formado. É normalmente utilizada em laboratórios ou na produção em pequena escala.
- Destilação fraccionada: Com a ajuda deste processo de destilação, podemos separar líquidos com o mesmo ponto de ebulição numa mistura. Numa torre de fracionamento, são necessárias etapas de evaporação e condensação. Neste processo, quando a mistura é aquecida, a substância com um ponto de ebulição mais baixo começa a evaporar, condensando o líquido e separando-o.
- Destilação por vácuo: Temos de utilizar um processo de destilação em vácuo para separar o líquido com um ponto de ebulição elevado na mistura. A destilação é efectuada sob pressão reduzida e é adequada para a separação de substâncias sensíveis ao calor para evitar a decomposição ou deterioração.
- Destilação contínua: Adequado para a produção industrial em grande escala, pode conseguir uma alimentação e separação contínuas e melhorar a produtividade.
Qual é o equipamento básico de destilação numa destilaria?
Barril de mosto
Aqui mistura-se o grão (malte moído) com água a uma temperatura controlada. Este aquecimento suave provoca a brassagem, que converte o amido em açúcares fermentáveis. Este barril tem um fundo falso com uma peneira no topo para separar o grão gasto do líquido. Desta forma, obtém-se o mosto pronto para a fermentação.
Fermentador
O fermentador é um grande recipiente onde a levedura adicionada ao mosto fermenta os açúcares em álcool. Durante o processo de fermentação, é importante controlar a temperatura e mantê-la durante vários dias. O fermentador também precisa de ter uma válvula de libertação de pressão para libertar continuamente os gases produzidos pela fermentação. Dependendo da quantidade que planeia produzir na sua destilaria, pode precisar de vários fermentadores e enchê-los por fases.
Cobre ainda
Um alambique é uma peça de equipamento utilizada para destilar líquidos, feita principalmente de cobre, que tem uma excelente condutividade térmica. Os alambiques de cobre são muito utilizados na produção tradicional de bebidas espirituosas, especialmente no fabrico de whisky, brandy e outras bebidas espirituosas destiladas.
As principais caraterísticas e vantagens incluem:
- Boa condutividade térmica: O cobre tem uma excelente condutividade térmica, o que torna o aquecimento mais uniforme durante o processo de destilação e ajuda a controlar a temperatura.
- Efeito catalítico: O cobre tem propriedades catalíticas, que podem remover os maus odores e as impurezas produzidas durante o processo de destilação e melhorar o sabor do produto final.
- Resistência à corrosão: O cobre tem uma boa resistência à corrosão e não é fácil de enferrujar, o que o torna adequado para operações de destilação a longo prazo.
- Estética: O destilador de cobre tem geralmente um aspeto clássico, pelo que se tornou mesmo uma obra de arte em algumas adegas.
- Artesanato tradicional: O destilador de cobre desempenha um papel importante na produção tradicional de vinho em muitos países, representando um ofício e uma cultura únicos.
Condensador
Arrefecendo e condensando a serpentina de álcool evaporado, o condensador ajuda a recolher o álcool concentrado. Normalmente, o produto será submetido a uma destilação adicional para uma maior concentração. Os condensadores comuns incluem condensadores de placas, condensadores de tubos e condensadores esféricos.
O papel do condensador:
- Melhorar a eficiência: A eficiência e a pureza do processo de destilação podem ser melhoradas através do condensador.
- Reduzir o consumo de energia: O condensador pode reduzir o consumo de energia e o custo do processo de destilação.
Torre de fracionamento
A torre de fracionamento é o componente central do equipamento de destilação, utilizado principalmente para separar diferentes componentes num líquido misturado. O seu princípio de funcionamento consiste em aquecer o líquido para evaporar alguns dos seus componentes e separar e purificar os componentes através da condensação e recondensação na torre.
As principais caraterísticas da torre de fracionamento incluem:
- O interior da torre de fracionamento está normalmente equipado com embalagens ou tabuleiros para aumentar a área de contacto gás-líquido e melhorar a eficiência da separação.
- Está dividida em várias camadas, cada uma das quais pode alcançar um determinado efeito de separação.
- Proporciona uma área de superfície maior, permitindo que o líquido e o vapor tenham um contacto mais completo.
Equipamento de filtragem
Várias opções como filtros de saco, elementos filtrantes ou papel de filtro ajudam a remover partículas e a clarificar o álcool antes do armazenamento, melhorando assim a sua qualidade e aparência.
Contentores de armazenamento
Após a conclusão da destilação, obtém-se um produto que precisa de ser armazenado e envelhecido antes de ser engarrafado e vendido. Existem muitas opções de recipientes de armazenamento, sendo os mais comuns os tanques de aço inoxidável e os tradicionais barris de carvalho.
Aspectos a ter em conta na compra de equipamento de destilação
- Qualidade: O equipamento de alta qualidade é caro porque dura e funciona bem. Embora possa estar inclinado a comprar equipamento mais barato, considere o custo das reparações, os custos de substituição antecipada e o tempo de inatividade para novas instalações ao fazer o cálculo.
- Considerações sobre o espaço: Não vale a pena comprar muito equipamento de grandes dimensões se não houver espaço para o mesmo. Considere a área das suas instalações e faça uma gestão adequada da capacidade de armazenamento.
- Preço: É claro que quer o melhor equipamento ao preço mais baixo possível. No entanto, tudo deve caber no seu orçamento. Por isso, considere qual o equipamento que deve ser da melhor qualidade e qual o que pode comprar a um preço mais baixo.
- Facilidade de utilização e de limpeza: Se não conseguir manter o equipamento limpo, pode perder muito produto devido a contaminação. Por isso, escolha equipamento que possa ser fácil e eficazmente limpo e esterilizado.
- Equipamento usado vs. novo: O equipamento novo é mais caro, mas funciona bem e dura mais tempo. O equipamento usado pode permitir-lhe poupar muito dinheiro; no entanto, terá menos opções e terá de gastar algumas das suas poupanças em manutenção e reparações.
FAQ
Que equipamento é necessário para destilar álcool?
O equipamento necessário para destilar álcool é semelhante ao da destilação geral. Este equipamento inclui um alambique (que pode ser um alambique de pote ou um alambique de coluna/refluxo), uma fonte de calor, um condensador, um recipiente de recolha e um termómetro. Tenha em atenção que, em muitos locais, é ilegal destilar álcool para consumo em casa sem a devida licença.
Que matérias-primas podem ser utilizadas na destilação do álcool?
As matérias-primas mais comuns são os cereais (como o trigo e o milho), as frutas (como as uvas e as maçãs), o melaço, etc.
Qual é a diferença entre o álcool destilado e o álcool fermentado?
O álcool fermentado é produzido através do processo de fermentação e contém outros ingredientes; enquanto o álcool destilado é purificado através do processo de destilação e tem uma maior concentração de álcool.
Quais são os requisitos legais para a destilação de álcool?
Em muitos países e regiões, a destilação de álcool requer licenças, leis e regulamentos relevantes. Certifique-se de que compreende os requisitos legais locais.