O processo de fabrico de cerveja é simultaneamente uma ciência e uma expressão de arte. A cerveja é uma bebida popular há milhares de anos e fabricar a sua própria cerveja pode ser uma experiência divertida e gratificante. O processo de fabrico da cerveja pode ser dividido em quatro etapas simplificadas: brassagem, separação, fervura e fermentação. Os quatro ingredientes da cerveja são reunidos em cada etapa para criar uma grande variedade de estilos de cerveja. Mas, se é novo no fabrico de cerveja, o processo pode ser complicado. Neste artigo, vamos explicar os quatro passos básicos da produção de cerveja.
Os quatro ingredientes fundamentais para a produção de cerveja
- Malte
- Água
- Lúpulo
- Levedura
A cerveja é sempre feita com os mesmos ingredientes-chave, mas a variedade e o sabor da cerveja são afectados por diferentes variáveis ao longo do processo de fabrico.
Puré
O primeiro passo no fabrico da cerveja chama-se brassagem. Trata-se do processo de misturar grãos de malte esmagados com água quente para produzir um líquido doce chamado mosto. Este processo é frequentemente efectuado num grande recipiente denominado "Tina de brassagem". Os amidos do malte são convertidos em açúcares devido às enzimas presentes no malte. O mosto é então drenado e separado do grão. O mosto é um passo crítico porque extrai os açúcares necessários para a fermentação. Este processo demora normalmente 60 a 90 minutos
Cozido
O mosto é transferido para o cobre, onde se adiciona o lúpulo para o amargor. O mosto é fervido durante cerca de uma hora e depois é adicionado mais lúpulo para dar aroma.
A fervura serve alguns objectivos, esteriliza o mosto e assegura que a levedura pode fazer o seu trabalho no fermentador. E interrompe a atividade enzimática no processo de brassagem.
Em segundo lugar, o lúpulo também actua como antimicrobiano, mas, mais do que isso, confere amargor, sabor e aroma à cerveja. Ajuda a cerveja a durar mais tempo.
Fermentação
Depois de o mosto ter sido fervido e aromatizado com lúpulo, é altura de fermentar. A levedura é adicionada ao mosto arrefecido e a mistura é deixada a repousar durante dias ou semanas. A duração do fermentação depende do tipo de cerveja que está a ser produzida. No fabrico da maioria das cervejas, a cerveja é armazenada durante um curto período de tempo a temperaturas mais frias.
O oxigénio também é frequentemente introduzido nesta fase. A levedura é um sabor que pode ser controlado pela temperatura de fermentação, a quantidade de levedura utilizada e a quantidade de oxigénio introduzido.
Durante este período, a levedura consome os açúcares do mosto, produzindo álcool e dióxido de carbono. A temperatura durante a fermentação é crítica, pois afecta o sabor e a qualidade da cerveja.
Engarrafamento e carbonatação
Após a conclusão do processo de fermentação, é criada a cerveja com álcool. A cerveja pode então ser colocada em barris, que é um dos tipos de cerveja menos processados, ou pode ser servida em barris, garrafas ou latas, o que requer processamento e carbonatação, consoante o estilo de cerveja.
Se for necessário o envelhecimento, pode ocorrer uma fermentação secundária. À medida que a cerveja continua a fermentar na garrafa, é produzido dióxido de carbono, que dá origem à efervescência do produto acabado. Durante este período, os sedimentos, tais como o excesso de levedura e de proteínas, caem da cerveja para o fundo da garrafa.
Fazer cerveja é um passatempo divertido e gratificante, e conhecer os quatro passos básicos pode ajudá-lo a começar. Lembre-se, a chave para fazer uma boa cerveja é a atenção aos pormenores e a paciência no processo. Com prática e experimentação, estará a fazer cerveja deliciosa num instante!