Os quatro principais ingredientes da cerveja são os cereais, a levedura, a água e o lúpulo. As receitas de cerveja também têm sido bastante consistentes ao longo dos séculos. A arte de fazer cerveja vem do processo. As condições em que estes ingredientes são misturados e a qualidade de cada ingrediente criam uma bebida com um sabor único. Se também quer conhecer os principais ingredientes da cerveja, aqui está um guia rápido para o ajudar.
O que é a cerveja?
A cerveja é uma bebida alcoólica produzida a partir de cereais, lúpulo, levedura e água. Tem uma história rica de milhares de anos e é uma das bebidas mais famosas do mundo. Embora os ingredientes básicos da cerveja sejam os mesmos, os ingredientes utilizados para a fabricar variam de região para região e até de cervejeira para cervejeira.
Quais são os principais ingredientes da cerveja?
Água
A água é o primeiro e mais importante ingrediente da cerveja. Na verdade, a cerveja é (normalmente) mais do que 90% água, pelo que a qualidade da água utilizada na sua produção é muito importante.
Ao nível da produção caseira de cerveja, os tipos de água mais comuns utilizados para produzir cerveja são:
- Água de poço
- Água da torneira
- Água de nascente
- Água destilada
- Água de osmose inversa
O tipo de água utilizada na produção de cerveja é fundamental. O sabor da cerveja varia consoante a concentração mineral da água utilizada.
Cereais
Os grãos mais comuns utilizados na produção de cerveja são a cevada, o trigo, o centeio e o milho, entre outros. O grão utilizado na cerveja é geralmente a cevada maltada (grãos de cevada que foram embebidos em água). Estes amidos são convertidos em açúcares, que interagem com a levedura durante a fermentação para produzir álcool. Os grãos na cerveja podem afetar muitos factores. A cor do grão determinará a cor da bebida final, quer se trate de uma ale dourada clara ou de uma stout escura. Outros ingredientes da cerveja, chamados dextrinas, afectam a viscosidade da bebida, também conhecida como sensação na boca. A proteína que contêm afecta a espessura da parte superior da sua cerveja.
Também afectam o sabor. Irá notar o malte em comparação com o lúpulo. As cervejas "de malte" tendem a ser mais escuras, mais ricas e mais doces.
Lúpulo
O lúpulo actua como conservante natural e confere amargor à cerveja. Também dá à cerveja o seu sabor caraterístico. O lúpulo é a flor da planta Humulus que dá à cerveja o seu sabor amargo, pelo que pode ser necessário adicionar mais lúpulo para obter um sabor mais forte.
O lúpulo também actua como estabilizador da cerveja, o que significa que ajuda a manter a cerveja mais fresca e durante mais tempo; ajuda a cerveja a manter a sua cabeça. O sabor e o cheiro são também florais e frutados.
Cada tipo de cerveja tem muitos tipos de lúpulo. Por exemplo, o amargor dos lúpulos de elevado teor de alfa pode equilibrar a doçura das pilsners e cervejas leves.
Levedura
A levedura é um dos ingredientes mais importantes da cerveja, uma vez que é responsável pelo processo de fermentação que confere à cerveja o seu sabor e aroma únicos. A levedura é um organismo minúsculo e unicelular que se alimenta do açúcar dos grãos a partir dos quais a cerveja é feita. A levedura consome o açúcar e produz álcool e dióxido de carbono como subprodutos. Sem a levedura, a cerveja não teria o mesmo sabor e aroma
Existem dois tipos principais de levedura utilizados: levedura de cerveja e levedura de lager
A levedura de cerveja é uma levedura de fermentação superior, o que significa que fermenta em cima do recipiente de fermentação. É fermentado a uma temperatura mais elevada, o que resulta num sabor mais doce e frutado.
A levedura de cerveja é uma levedura de baixa fermentação, o que significa que fermenta no fundo do recipiente de fermentação. Fermenta a uma temperatura mais baixa, resultando num sabor mais nítido e limpo.
Outros factores que afectam a qualidade da cerveja
A fermentação é a parte mais importante do processo de fabrico de cerveja. Muitas variáveis diferentes podem ser manipuladas nesta fase para proporcionar vários perfis de sabor, cores e transparências. Comprar equipamento de cerveja adequado, manter a oxigenação correcta da levedura e o controlo da temperatura, etc.
Perguntas frequentes
O que é que a cerveja tem?
O cheiro da cerveja provém do lúpulo utilizado no processo de fabrico da cerveja. O lúpulo é a flor de uma trepadeira que pode ser adicionada à cerveja durante o processo de fabrico. O lúpulo confere à cerveja o seu aroma e amargor característicos. Outros ingredientes que contribuem para o cheiro da cerveja são os grãos utilizados, como a cevada, o trigo e o centeio, e a levedura utilizada para fermentar a cerveja.
O que dá à cerveja o seu sabor?
O sabor da cerveja é determinado pela combinação de grãos, lúpulo e levedura utilizados. Os grãos utilizados na cerveja fornecem o açúcar necessário para a fermentação, enquanto o lúpulo fornece os sabores amargos e aromáticos. A levedura utilizada na cerveja confere à cerveja o seu sabor e aroma únicos.
A cerveja é totalmente natural?
A cerveja é feita a partir de ingredientes naturais, como grãos, lúpulo, levedura e água. No entanto, muitas cervejas também contêm ingredientes adicionados, como fruta, especiarias e ervas aromáticas. Estes ingredientes podem ser naturais ou artificiais, por isso verifique o rótulo para se certificar de que a cerveja que está a beber é totalmente natural.