É muito comum utilizar aço inoxidável de alta qualidade no equipamento de fabrico de cerveja. Se é um cervejeiro artesanal, um cervejeiro caseiro, uma adega ou uma destilaria, sabe que é importante "passivar" os seus tanques e equipamento. A qualidade é importante para si, por isso, fazer as coisas da forma correcta também é importante. Embora o aço inoxidável seja aclamado como o metal perfeito para a produção de cerveja, pode corroer ou enferrujar.
Aço inoxidável e à prova de ferrugem
O crómio no aço inoxidável reage muito com o oxigénio e forma uma camada protetora de óxido de crómio na superfície do aço. Este óxido de crómio evita a ferrugem e a corrosão. Mas, se a camada de crómio for danificada por qualquer razão, o ferro no aço pode começar a corroer e a enferrujar.
Aço inoxidável equipamento de fabrico de cerveja é geralmente muito resistente à corrosão. No entanto, a camada protetora pode desgastar-se se for exposta a lixívia ou a outros produtos de limpeza à base de lixívia, se for riscada, esfregada ou exposta a esfregões de aço não inoxidável (como palha de aço) ou se entrar em contacto com aço normal.
O que é a passivação do depósito?
O processo de fabrico de cerveja é um tratamento químico do aço inoxidável. Atualmente, a maioria dos tanques de cerveja são feitos de aço inoxidável. O objetivo é criar uma camada ou revestimento invisível na parede interna da cuba, de modo a proteger o metal da corrosão e da corrosão causada pela corrosão:
- Produtos químicos de limpeza (ácidos, corrosivos e desinfectantes)
- Dióxido de carbono e cerveja
- Os cloretos (como o sal) são muito duros para o aço inoxidável
- Cerveja com baixo valor de pH
- Existem outras causas de corrosão, mas estas são as principais. Antes de nos debruçarmos sobre a passivação, temos de analisar a descalcificação/picagem.
O que é a descalcificação e a decapagem?
A remoção da ferrugem e a decapagem não devem ser confundidas com a passivação. Com tanques mais antigos, haverá acumulação de sedimentos que terão de ser removidos (remoção de óxido). Antes de discutirmos como passivar o seu recipiente de cerveja, deve primeiro limpar o metal exposto para garantir uma passivação bem sucedida.
Passivação tradicional
Os dois produtos químicos eram frequentemente utilizados neste método antigo. São eles o ácido cítrico e o ácido nítrico. O ácido cítrico é um ácido orgânico suave que é bom a quelar o ferro, mas não deixa uma camada protetora para proteger a sua cisterna. A utilização de ácido cítrico pode deixar o seu reservatório vulnerável a ataques químicos quando o limpa após a utilização. Os fabricantes de cerveja optam mais frequentemente por utilizar ácido nítrico para passivar os depósitos.
O principal problema com este método é o facto de a camada não ser permanente e não se repetir normalmente na fábrica de cerveja. Devido aos perigos envolvidos na utilização de ácido nítrico em concentrações tão perigosas. Terá de passivar o seu depósito utilizando o método acima descrito pelo menos duas vezes por ano. Os novos métodos que descrevemos abaixo ajudarão a manter o seu tanque limpo e em óptimas condições.
Passivação do revestimento de conversão
Para a maioria dos fabricantes de cerveja, a ideia de limpar primeiro com um ácido e depois com um produto de limpeza alcalino pode parecer contra-intuitiva. Os métodos utilizados são a limpeza alcalina, o enxaguamento, a decapagem e o enxaguamento final do depósito. Este método é muito eficaz na remoção da sujidade proteica, mas é menos eficaz na pedra de cerveja e não passiva o metal ao longo do tempo. Com o tempo, o resultado é a acumulação de sujidade e a corrosão microbiana (MIC) dos metais. Se isto continuar, pode levar à corrosão do metal e aumentar o risco de infeção. Porque é mais difícil limpar e desinfetar o reservatório.
E se a passivação química não for efectuada?
Então não está a fazer tudo o que pode para produzir a melhor cerveja possível. Sabemos que, para a maioria dos cervejeiros, a compra de equipamento em aço inoxidável é um investimento na produção das melhores bebidas possíveis. Recomendamos este passo para ajudar a garantir que o seu equipamento é bem cuidado e durará muito tempo.
Quando deve ser efectuada a passivação?
No caso de dispositivos novos, muito depende do local de onde o dispositivo provém. O equipamento topo de gama é frequentemente mergulhado em ácido nítrico durante um dos últimos passos da produção e pode necessitar apenas de uma boa limpeza para remover resíduos de óleo antes da primeira utilização. De qualquer forma, é necessária uma limpeza completa para remover óleo, polimento e outros contaminantes que podem estragar a cerveja. O passo extra de passivação após a limpeza não é dispendioso, uma vez que o equipamento de aço inoxidável é caro e dura uma vida inteira. Além disso, se produz cerveja, não é má ideia passivá-la de dois em dois anos como medida preventiva.
Como passivar um recipiente de cerveja?
- Remova qualquer óleo indesejado, sujidade e detritos deixados para trás enquanto trabalha no depósito de combustível.
- Pode então drenar o fluido e enxaguar imediatamente. Efectue uma inspeção visual para se certificar de que toda a sujidade indesejada foi removida. Se a sujidade persistir, repetir o passo 1.
- Quando não houver sujidade, pode efetuar a CIP com ácido cítrico. Se vir sinais de ferrugem à superfície. Prepare uma solução 2% e recircule através da esfera de pulverização a 50-55C (120-130F) durante 15-30 minutos. Depois, enxagúe bem.
- Depois de enxaguar com ácido cítrico, pode iniciar a CIP utilizando uma mistura de ácido fosfórico/ácido nítrico, seguida de um produto de limpeza não corrosivo utilizando o método descrito abaixo.
Passivação de contentores
- Enxaguar o recipiente com água ambiente a morna.
- CIP utilizando uma solução de mistura de ácido nítrico/ácido fosfórico 2% a 50-55C (120-130°F) durante 15-30 minutos.
- Esvazie o recipiente, mas não lave o depósito de água.
- Utilizar a solução de limpeza de fosfato, silicato e ácido oxidante não cáustico 2%, CIP durante 15-30 minutos a 50-60C (120-140°F).
- Enxaguar até que o pH da água de enxaguamento seja neutro.
- A passivação do tanque está agora concluída.
Resumir
Manter as suas cubas passivadas ajuda a sua cerveja a funcionar no seu melhor. Fazer uma limpeza ácida, drenar mas não enxaguar, e depois fazer imediatamente uma limpeza alcalina é o que os metalúrgicos chamam um revestimento de fosfato/silicato. Esta técnica de passivação difere do método de ácido nítrico de alta concentração, que deixa uma camada de óxido de crómio no metal. O método de revestimento de fosfato/silicato proporciona algumas propriedades passivantes sem a utilização de elevadas concentrações de produtos químicos e poupa tempo ao eliminar a necessidade de 24 horas de secagem ao ar. É mais seguro, mais simples e manterá as suas cisternas limpas e passivadas.