A cerveja é uma das bebidas mais delicadas e lábeis do ponto de vista sensorial. Tem um sabor e aroma complexos, mas moderados, e apresenta uma fraca estabilidade de sabor em comparação com outras bebidas alcoólicas. Embora tenham sido identificados mais de mil componentes de sabor na cerveja, a maioria deles encontra-se em concentrações abaixo dos respectivos valores-limite. Mesmo assim, todos os componentes podem contribuir mais ou menos para o sabor do produto. O sabor da cerveja pode ser alterado por uma grande variedade de influências que ocorrem em todas as fases do processo de fabrico e durante o armazenamento após a embalagem.

A cerveja artesanal é a intersecção da arte e da ciência. Dividida em ale e lager em termos de processo de fabrico, a diferença entre as duas técnicas leva cada cervejeiro a decidir se quer fabricar cerveja de acordo com um estilo específico ou abrir um novo caminho e quebrar o molde do estilo tradicional.