A fermentação da cerveja é o passo mais importante no processo de fabrico da cerveja, e a escolha do fermentador correto é um passo importante na produção de cerveja. Para os cervejeiros caseiros que procuram melhorar a sua produção, os fermentadores cónicos oferecem uma série de vantagens que podem melhorar a qualidade da cerveja e simplificar o processo. Embora sejam frequentemente vistos como equipamento para cervejeiros avançados, os principiantes também podem tirar o máximo partido das suas caraterísticas. A compra de um fermentador cónico é muito importante, e este guia irá ajudá-lo a comprar um fermentador cónico e a saber quais as dicas disponíveis.
Tipos de fermentadores de cerveja
Fermentadores cónicos
Os fermentadores cónicos são o tipo mais comum de fermentador utilizado na indústria cervejeira. A sua forma única separa a levedura e o sedimento da cerveja, simplificando o processo de limpeza e colheita. Os fermentadores cónicos também proporcionam um melhor controlo da temperatura e podem lidar com fermentações primárias e secundárias.
Fermentador de Tanque Único
Os fermentadores de tanque único, também conhecidos como fermentadores cónicos, combinam as caraterísticas dos fermentadores e dos tanques de acondicionamento. Podem realizar a fermentação primária e secundária, bem como o condicionamento e a maturação numa única cuba. Os fermentadores de tanque único são preferidos por muitas fábricas de cerveja pela sua versatilidade e design que poupa espaço.
Fermentadores abertos
Tradicionalmente utilizados para a produção de certos tipos de cerveja, como as cervejas belgas, os fermentadores abertos proporcionam uma superfície exposta para que a levedura entre em contacto com o ar. Este método produz normalmente sabores e aromas distintos, bem como uma maior produção de ésteres. No entanto, os fermentadores abertos requerem uma higienização cuidadosa para evitar a contaminação.
Fermentadores horizontais
Os fermentadores horizontais são menos comuns, mas são úteis em instalações específicas de fabrico de cerveja. São frequentemente utilizados para a fermentação e envelhecimento da cerveja porque a colocação horizontal permite um melhor contacto entre a cerveja e a levedura, resultando em sabores mais suaves e redondos.
Fundamentos do Fermentador Cónico
Um fermentador cónico é uma peça de equipamento especificamente concebida para utilização no processo de fermentação de cerveja, vinho e outros. O seu nome deve-se ao design caraterístico do fundo cónico, que desempenha um papel fundamental no processo de fabrico da cerveja. Tem um fundo cónico que recolhe e remove sedimentos, tais como leveduras e borras, durante o processo de fermentação. Este design único separa a cerveja dos detritos indesejados, resultando num produto final mais claro e limpo.
Os fermentadores cónicos são normalmente feitos de aço inoxidável de qualidade alimentar para uma excelente durabilidade, facilidade de limpeza e controlo da temperatura. Há também uma válvula no fundo do recipiente, muitas vezes referida como uma válvula de pipeta, que permite a fácil transferência de cerveja sem perturbar o sedimento.
Os fermentadores cónicos são versáteis e podem ser utilizados para todos os tipos de fermentação de cerveja. Quer esteja a produzir uma ale, lager ou cerveja azeda, um fermentador cónico tem a flexibilidade de acomodar diferentes estilos e estirpes de levedura. Esta versatilidade torna-os numa escolha popular tanto para cervejeiros caseiros como para cervejeiras comerciais.
Materiais para Fermentadores de Cerveja
Existem vários tipos de fermentadores disponíveis para os produtores de cerveja em casa, cada um com os seus prós e contras.
- Fermentadores de plástico: Estes fermentadores são leves, económicos e fáceis de limpar. São normalmente feitos de plástico de qualidade alimentar e existem numa variedade de formas e tamanhos. A desvantagem dos fermentadores de plástico é que arranham facilmente, o que pode abrigar bactérias e afetar o sabor da cerveja. Para além disso, podem não ser tão duráveis como outras opções.
- Fermentadores de vidro: Os fermentadores de vidro, normalmente grandes garrafões de vidro, são populares entre os produtores de cerveja caseira devido à sua natureza não porosa, o que reduz o risco de contaminação. São também mais resistentes a riscos do que os fermentadores de plástico. No entanto, os fermentadores de vidro são pesados, frágeis e difíceis de limpar devido às suas aberturas estreitas.
- Fermentadores de aço inoxidável: Os fermentadores de aço inoxidável são preferidos por muitos fabricantes de cerveja profissionais porque são duráveis, fáceis de limpar e resistentes a riscos e contaminação. Embora possam ser mais caros do que os fermentadores de plástico ou de vidro, são um excelente investimento a longo prazo para os cervejeiros caseiros sérios.
- Fermentadores cónicos: Os fermentadores cónicos são uma escolha popular para os fabricantes de cerveja caseira que querem simplificar o processo de fabrico de cerveja. O design cónico permite a fácil remoção de levedura e sedimentos sem a necessidade de transferir para um fermentador secundário. Estes fermentadores podem ser feitos de plástico, vidro ou aço inoxidável.
Porquê escolher um cónico fermenter?
Fundo cónico
A caraterística mais distintiva de um fermentador cónico é a forma cónica ou biselada do seu fundo. Esta forma permite que o fermentador deposite naturalmente a levedura e outros materiais em suspensão (por exemplo, borras, tártaro) no fundo do tanque. Ajustando o ângulo do fundo, a recolha e a descarga de sedimentos podem ser controladas, ajudando assim a manter a clareza e a pureza do vinho.
Durabilidade e longevidade
O aço inoxidável é um material muito durável que pode suportar altas temperaturas e pressões, tornando-o ideal para fermentadores. Com os cuidados adequados, os fermentadores de aço inoxidável podem durar muitos anos. Isto significa que só precisa de investir num fermentador de qualidade uma vez e desfrutar dos benefícios durante muito tempo.
Fácil de limpar e higienizar
Uma das maiores vantagens dos fermentadores de aço inoxidável é o facto de serem fáceis de limpar e higienizar. O aço inoxidável não é poroso, o que significa que é resistente a bactérias e outros microorganismos. Isto facilita a limpeza do seu fermentador antes e depois de cada utilização. Pode utilizar produtos de limpeza e desinfectantes não abrasivos para evitar danificar o aço inoxidável.
Controlo da temperatura
O controlo da temperatura é fundamental durante o processo de fermentação. O aço inoxidável tem uma excelente condutividade térmica, o que significa que pode manter uma temperatura consistente durante todo o processo de fermentação. Isto é importante para produzir cerveja de alta qualidade. Alguns fermentadores têm mesmo um design de camada dupla com um revestimento exterior para um controlo preciso da temperatura.
Conselhos para a compra de fermentadores cónicos
- Superfície e material: o material das latas de cerveja pode ser feito de aço inoxidável ou aço carbono, mas se for escolhido aço carbono, a parede interior das latas de cerveja deve ser revestida com um revestimento não tóxico que não afecte o sabor da cerveja. A parede interior das latas de cerveja deve ser lisa e plana, e a parede interior das latas de cerveja de aço inoxidável deve ser polida. As latas de cerveja de aço carbono devem ser revestidas uniformemente no interior, sem irregularidades e sem saliências granulares.
- Capacidade e tamanho: Determine o tamanho da sua bebida e escolha a capacidade adequada. Um tanque demasiado pequeno pode resultar numa fermentação irregular ou numa contenção insuficiente, enquanto um tanque demasiado grande pode desperdiçar espaço e recursos. Certifique-se de que o tamanho do fermentador cónico se adapta ao espaço da sua adega ou da sua fábrica de cerveja caseira, incluindo a facilidade de armazenamento e limpeza.
- Tipo de cerveja: O tipo de cerveja a ser fabricada também afectará o tamanho do fermentador necessário. Por exemplo, se pretender fabricar uma lager ou outra cerveja que exija um controlo preciso da temperatura, poderá ter de utilizar um fermentador encamisado. Estes fermentadores podem ser maiores e mais caros, mas permitem um melhor controlo do processo de fermentação.
- Ângulo de conicidade da cuba: O ângulo de conicidade da cuba situa-se normalmente entre 60° e 90°, sendo comum 60° a 75° (60° para as cubas de aço inoxidável e 75° para as cubas de aço carbono) para facilitar a decantação e a separação da levedura.
- Camisa e área de arrefecimento: dependendo da capacidade do depósito, o arrefecimento pode ser de duas ou três fases, a área de arrefecimento depende do material do depósito e a área de arrefecimento do fundo do cone não deve ser demasiado grande para evitar que a cerveja congele durante o período de armazenamento.
- Resistência à pressão do depósito: Durante a fermentação da cerveja, o tanque produzirá dióxido de carbono, formando pressão na parte superior do tanque, de modo que o tanque de fermentação deve ser instalado com uma válvula de alívio de vácuo. Descarga de dióxido de carbono, a taxa de saída da cerveja é demasiado rápida, o processo de lavagem do fermentador de dissolução de dióxido de carbono, o tanque produz pressão negativa, pelo que a válvula de vácuo deve ser instalada.
- Relação diâmetro/altura: a relação diâmetro/altura do tanque é geralmente de 1:2 a 1:4, a altura total do melhor não é superior a 16 m. Geralmente, quanto maior a relação diâmetro/altura, mais forte é a convecção natural durante a fermentação, mais rápida é a fermentação da levedura, mas a levedura não é fácil de assentar e a cerveja não é fácil de clarificar.
Utilização e manutenção de um fermentador de aço inoxidável
Depois de escolher um fermentador de aço inoxidável, é importante compreender como o utilizar e manter corretamente. Eis alguns métodos de manutenção:
- Limpeza e desinfeção: Limpe e higienize sempre bem o seu fermentador antes de o utilizar. Utilize produtos de limpeza e desinfectantes não abrasivos para evitar danificar o aço inoxidável.
- Controlo da temperatura: A manutenção de uma temperatura constante é importante para o processo de fermentação. Se o seu fermentador não tiver uma camisa para controlo da temperatura, pode utilizar um termóstato ou uma câmara de temperatura constante.
- O oxigénio e: Durante a fermentação, a levedura necessita de oxigénio para se reproduzir e produzir álcool. Certifique-se de que oxigena o mosto antes de adicionar a levedura. Pode fazê-lo agitando o fermentador ou utilizando uma pedra de oxigenação.
- Tempo de fermentação: A duração da fermentação depende do tipo de cerveja que está a preparar e da estirpe de levedura utilizada. Geralmente, a fermentação demora uma a duas semanas. Quando a fermentação estiver concluída, pode transferir a cerveja para outro recipiente para continuar a envelhecer.