Bier is sensorisch gezien een van de meest delicate en labiele dranken. Het heeft een complexe maar matige smaak en aroma en vertoont een slechte smaakstabiliteit in vergelijking met andere alcoholische dranken. Hoewel er meer dan duizend smaakcomponenten in bier geïdentificeerd zijn, bevinden de meeste zich in concentraties onder de respectieve drempelwaarden. Toch kunnen alle componenten in meer of mindere mate bijdragen aan de smaak van het product. De smaak van bier is veranderlijk door een grote verscheidenheid aan invloeden die optreden in alle stadia van het brouwproces en tijdens de opslag na het verpakken.

Craft bier is het snijpunt van kunst en wetenschap. Verdeeld in ale en lager wat betreft het brouwproces, leidt het verschil tussen de twee technieken elke brouwer ertoe om te beslissen of hij bier brouwt volgens een specifieke stijl, of dat hij een nieuw pad inslaat en de mal van de traditionele stijl doorbreekt.