Dit is een van de meest gefocuste onderdelen van het brouwproces en de meest intimiderende stap voor de meeste nieuwe brouwers, maar het koelen van je wort is eenvoudiger dan je zou denken. Koel het wort zo snel mogelijk na het koken om de gist de kans te geven zich te nestelen en de gisting op gang te brengen, en zo mogelijke bacteriële infecties te voorkomen. Hoe eerder we het wort koelen, hoe beter! Je kunt je wort op verschillende manieren en met verschillende snelheden koelen met behulp van verschillende technieken.
Waarom het wort koelen?
Na het koken moet het wort om verschillende redenen worden gekoeld. De wort moet koud genoeg zijn voor de gist om te overleven en goed te functioneren bij het brouwen van bier. De meeste biergisten doen het het best tussen 20-22°C (68-72°F); de meeste biergisten doen het het best bij 45-57°F (7-14°C). Als de temperatuur te hoog is, zal de gist gedood worden. Als de temperatuur te koud is, kun je het laten sluimeren.
Slapende gist is beter dan doden, omdat de gist weer wakker wordt als de wort opwarmt tot kamertemperatuur. Maar dit heeft ook zijn gevaren. Als je de gist te lang laat zitten zonder dat het gist, kan het bacteriën hun werk laten doen, wat leidt tot infecties en slechte geuren.
Nadelen van koelen
Hoewel elke wijnmaker schoon is, zijn er overal microscopische bacteriën. Het koelen van het wort is een van de meest kritieke fasen in het brouwproces, omdat het wort dan het meest vatbaar is voor bacteriële infectie.
Hoe langer het wort gekoeld is, hoe groter de kans dat het op de een of andere manier besmet is, vooral als het niet afgedekt en afgesloten is. Als het wort afkoelt, bij een bepaalde temperatuur, zullen alle aanwezige bacteriën zich gaan vermenigvuldigen als ze de kleinste kans krijgen. Daarom wil je het wort zo snel mogelijk afkoelen, in het gistvat doen en de gist er zo snel mogelijk ingooien.
Gebruik speciale apparatuur voor het koelen van wort
Er zijn enkele zeer populaire kits die veel thuisbrouwers gebruiken, ze worden wortkoelers genoemd (om voor de hand liggende redenen). Er zijn verschillende modellen, maar ze doen allemaal hetzelfde: warmte uit het wort verwijderen.
Dompelwortkoeler
Dompelwortkoelers zijn de populairste en goedkoopste thuisbrouwwortkoelers. Het zijn spoelen van koperen of roestvrijstalen buizen met slangen aan beide uiteinden. Deze koelers worden de laatste 15 minuten aan de kook gebracht (om eventuele bacteriën te doden). Nadat de warmte is uitgeschakeld, stroomt er koud water door de koeler om de warmte uit het wort te verwijderen. Recirculatie of voorzichtig roeren is nodig om de warmte-uitwisseling in de buizen te maximaliseren. Afhankelijk van de tijd van het jaar duurt dit 15 tot 30 minuten.
Tegenstroom Wortkoeler
Kits met tegenstroomwortkoelers zijn veel complexer dan hun eenvoudige onderdompelingskoelers. Een tegenstroom wortkoeler wordt niet in het wort geplaatst, maar is een externe eenheid die je op de kookpot of zelfs de vergister kunt plaatsen of waar je maar wilt, afhankelijk van de lengte van de leidingen die je gebruikt. Warm water door de ene pijp pompen en koud water in de tegenovergestelde richting door de andere is een vorm van warmte-uitwisseling.
Plaatkoeler
Dit is de meest complexe kit, maar wel de meest effectieve voor het koelen van het wort. Een platenkoeler is een klein apparaat dat werkt volgens hetzelfde principe als een tegenstroom wortkoeler, d.w.z. wort en water worden er doorheen geperst.
In plaats van dat het wort en het water alleen via de wanden van de buizen met elkaar in contact komen, wordt de warmte van het wort via een reeks warmtewisselplaten overgedragen op het koelere water. Dit gebeurt zo dat het wort al gekoeld is wanneer het uit de uitlaatklep komt.
Gebruik ijswater om te koelen
Voor snellere resultaten van de wortkoeler kan ijswater via een leiding worden geleid. In plaats van gewoon kraanwater door een tuinslang te laten lopen. Door het water door de smalle slang te persen, koelt het water wel wat af, maar wordt het niet koud.
Als je water haalt uit een ijsemmer of een andere container, of zelfs een wortkoeler installeert die in de ijsemmer zit voordat je het wort doorloopt, kun je de noodzaak om het wort af te koelen tot de ideale werptemperatuur tijd verminderen.
Koel met natuurlijke methoden
IJsbaden zijn een beproefde en echte natuurlijke methode. Je hoeft alleen maar een gootsteen, teil of andere grote bak te vullen met ijs en water en de waterkoker erin te zetten. De pan kan worden afgedekt en gevuld met ijsblokjes, omdat in dit stadium al het DMS dat de slechte smaak veroorzaakt zou moeten ontsnappen tijdens de kookfase.
Op deze manier koelt het wort iets sneller af dan wanneer het in de open lucht blijft staan door het koelere ijs/water eromheen.
Kies de juiste brouwer
Een ander belangrijk punt om rekening mee te houden als je wort probeert te koelen zonder een speciale kit, is het type vat waarin het zit. De meeste brouwapparatuur is gemaakt van roestvrij staal vanwege de duurzaamheid, maar staal geleidt warmte slechter dan aluminium of koper. Als je geen koperen pan kunt krijgen in de maat die je nodig hebt, neem dan een aluminium pan, of als dat niet werkt, schakel dan over op een roestvrijstalen pan.
Het koelen van je wort is een belangrijk onderdeel van je brouwdag, maar het hoeft geen fortuin te kosten. Hoewel het tijdrovend is, kun je ook meer natuurlijke methoden gebruiken om het wort te koelen.