ビールはかなり複雑な味と香りを持っているので、ビールの主原料が4つしかないのはちょっと驚きだ。ビール醸造の芸術はそのプロセスから生まれる。これらの原料を混ぜ合わせる条件と、それぞれの原料の品質が、ユニークな味わいの飲料を生み出すのだ。すべてのビールは、穀物、ホップ、酵母、水からつくられるが、その割合はつくるスタイルによって異なる。クラフトビールの原材料が何なのか気になる方は、この記事を参考にしてください。
穀類
クラフトビールに使われる穀物は通常、麦芽（水に浸した大麦粒）である。これらのデンプンは糖に変換され、発酵中に酵母と相互作用してアルコールを生成する。ビールに含まれる穀物は多くの要素に影響する。穀物の色によって、淡い黄金色のビールか、夜空のように暗いスタウトか、最終的な飲み物の色が決まる。
麦芽の製造工程は穀物の発芽をシミュレートし、発酵中に酵母が餌とする天然の穀物糖（マルトースと呼ばれる）を代謝させる。そのために、植物が成長し始めるまで種子を水に浸す。種から成長する前に、窯で乾燥させる。乾燥方法によって、さまざまな色や風味の麦芽ができる。
穀物はビールに3つの重要な性質を与える：
- モルトのフレーバーとアロマ：軽いコーンフレーバーから焦げたフレーバー、モカフレーバーまで、その間にある様々なフレーバーとアロマ。
- 色：これは使用する麦芽の種類によって異なる。すべてのビールは淡色の麦芽を大量に使用していますが、これは麦芽のデンプンを糖に変える酵素と呼ばれる特殊な化学物質を含んでいるためです。
- 発酵原料：「酵母の餌」という意味。麦芽の糖分が酵母の餌となり、酵母はこれを消費してアルコールと二酸化炭素に変換する。
水
水はビールにとって最も重要な成分である。クラフトビールは（通常）90%以上の水を使用しているので、醸造に使用する水の質は非常に重要です。家庭でビールを醸造するレベルでは、ビールを醸造するために使用される最も一般的な水の種類は次のとおりです：
- 井戸水
- 水道水
- 湧き水
- 蒸留水
- 逆浸透膜水
ほとんどの醸造家は、濾過された水の使用を好む。濾過水を使用することで、醸造所は汚染物質を除去しながら、純度とミネラル含有量の望ましいバランスを達成することができる。発酵を促進するためには、カルシウムとマグネシウムが十分に残っていなければならない。逆浸透膜ろ過は、水本来の味と風味、そしてミネラルを取り除きます。
ホップ
ホップは、ビールにスパイシーな香り、多彩な風味、麦芽の甘みとバランスをとるほのかな苦味から豊かな苦味を与える。ホップは多年生つる性植物の花で、柔らかい緑色の松ぼっくりに似ており、ルピナスと呼ばれる黄色い粉末を含んでいる。この粉末に含まれる樹脂と油分はビール醸造に欠かせない。ホップにはもうひとつ、安定性という有用な働きがある。ホップには抗菌作用があり、ビールに良くない特定の微生物を殺すので、ビールの賞味期限は長い。
酵母
酵母はビールの3番目に大きな成分である。発酵中、酵母は麦芽から糖分を消費し、代わりにエタノールと二酸化炭素を排出する。
醸造用酵母には、主にエール酵母とビール酵母の2つのカテゴリーがあります。これらのカテゴリーには何百種類もの酵母があります。特定の菌株は、特定のスタイルのビール醸造に適しています。酵母はビールの特徴を決定する最も重要な要素であると考える醸造家もいます。
エール・イーストは上面発酵酵母で、発酵中に液体の上に浮遊する「イースト・ケーキ」を形成する。このため、エール酵母はしばしば「上面発酵」と表現される。
ビール酵母は下面発酵性で、発酵の過程で液体の下で時間を過ごすことを意味する。そのため、しばしば "下面発酵 "と呼ばれる。
クラフトビール製造のステップ
モルティング
穀物は含水率3～5％まで窯で乾燥される。最終段階は穀物の焙煎である。
マッシュ＆ローター
この工程はマッシングと呼ばれ、穀物をお湯に浸す。マッシングによって穀物のアミラーゼ酵素が活性化され、穀物が分解されて糖分が放出される。その後、麦汁と呼ばれる甘くシロップ状の液体が残り、水は排出される。まだ穀物が残っているので、次のステップは麦汁と使用済み穀物を濾過または分離することである。
煮沸してホップを加える
麦汁を作り、ろ過した後、ホップとその他のスパイスを加える。ホップは麦汁の糖分とバランスを取るために苦味を与える。ホップには天然の防腐作用もある。例えば、インディア・ペールエール（IPA）は最も人気のあるクラフトビールのひとつである、
発酵
ホップを加え、煮沸が終わると、液体は樽に入る。 発酵容器 そして酵母が加えられる。酵母の種類は1,500種類以上あるが、クラフトビールに使われる酵母は上面酵母と下面酵母の2種類に分けられる。酵母は生きた単細胞の微生物で、菌類に分類される。酵母が添加されると、糖分を分解してアルコールと炭酸（CO2）を生成し始める。ビールは64度前後の高い温度で発酵し、3週間以内に飲み頃となる。
ボトリング
発酵が完了したと判断されたら、最後のステップはボトル、ケグ、樽などへの充填だ。