Quando andiamo in un bar o in un ristorante con una fabbrica di birra, forse non ci rendiamo conto di quanto accade dietro le quinte. Un birrificio artigianale è una piccola impresa che è in maggioranza di proprietà e gestita in proprio. Quando la produzione annuale supera i 6 milioni di barili, può competere con i grandi marchi. Non siamo timidi nell'esprimere la nostra passione per la birra artigianale. Ci piace esplorare tutto, dalle differenze tra le IPA e le brown ale alle definizioni di luppolo e alcol. Mettiamo da parte tutto questo per un momento e chiediamoci: che cos'è esattamente la birra artigianale? Che cos'è un birrificio artigianale? Come si definisce la birra artigianale? Sono spesso confuso da queste domande, scopriamole insieme oggi.
L'ascesa della birra artigianale
Non siamo sicuri di chi abbia coniato l'espressione, ma la Brewers Association l'ha fatta propria definendola. Noi amiamo la Beer Guild. Hanno fatto molto per la buona birra americana. È un buon termine perché non è limitato dalla legge e tutti sappiamo cos'è, o almeno cosa non è. Sembra generico, ma descrive il tipo di birra che ci piace: una birra artigianale, piuttosto che una birra prodotta.
La missione della Brewers Association è quella di "promuovere e proteggere i piccoli produttori americani indipendenti, le loro birre artigianali e la comunità degli appassionati di birra". Per fare questo è necessario definire la birra artigianale. Allo stesso modo, i birrifici artigianali sono "piccoli, indipendenti e tradizionali", secondo il sito web.
Che cos'è un birrificio artigianale?
Piccola scala
La produzione annuale non supera i 6 milioni di barili di birra (circa il 3% delle vendite annuali negli Stati Uniti). In base alle regole della proprietà alternata, la produzione di birra è di proprietà del birrificio.
Indipendente
Meno del 25% dei birrifici artigianali sono posseduti o controllati (o hanno un interesse finanziario paritario) da membri dell'industria delle bevande alcoliche che non sono essi stessi produttori di birra artigianale.
Birraio
Possiede il bando TTB Brewery e produce birra.
Tipi di birra artigianale
La Brewers Association ha inoltre identificato quattro categorie distinte: brewpub, microbirrifici, birrifici artigianali regionali e aziende produttrici di birra a contratto.
- Brewpub: Un ristorante birreria con 25% o più della sua birra venduta sul posto.
- Piccolo birrificio: Produce meno di 15.000 barili di birra all'anno, con 75% o più della birra venduta fuori sede.
- Birrificio artigianale regionale: Birrificio regionale indipendente con una produzione prevalente di birre tradizionali o innovative.
- Azienda a contratto: Un'azienda che affida ad altri birrifici la produzione di birra.
Chi è venuto prima, la birra artigianale o i birrifici artigianali?
Un buon punto di partenza è la definizione specifica di birrificio artigianale. La Brewers Association è il principale gruppo commerciale del settore e pone l'accento sulla produzione e sulla proprietà. Bisogna essere piccoli: non si possono produrre più di 6 milioni di barili di birra all'anno (un barile = 31 galloni USA); e bisogna essere indipendenti. Non più di 25% di un birrificio artigianale possono essere di proprietà di qualcuno che non sia un produttore di birra artigianale (come una società di private equity).
Differenze dirette tra i tipi di birrificio
Che cos'è un microbirrificio?
Un microbirrificio è un birrificio che produce 15.000 barili di birra all'anno o meno. Devono inoltre vendere il 75% o più della loro birra fuori sede, anche se alcuni piccoli birrifici hanno piccole sale di degustazione o bar per i consumatori in visita.
Che cos'è un bar per la produzione di birra in casa?
Un brewpub è un ibrido tra un ristorante e una birreria. L'azienda vende almeno 25% della sua birra in loco e fornisce anche importanti servizi di catering. In un brewpub, la birra viene prodotta e venduta in un ristorante o in un bar. Se consentito dalla legge, i brewpub possono vendere la birra o distribuirla ad alcune destinazioni esterne.
Che cos'è una taproom?
Una birreria è simile a un brewpub in quanto 25% o più della birra viene venduta sul posto. La differenza principale è che il servizio di ristorazione è minimo, se non addirittura inesistente. In un bar, l'esperienza è la birra stessa. Come i brewpub, le taproom possono vendere la birra da asporto e distribuirla fuori dal locale.
Che cos'è un birrificio regionale?
I birrifici regionali rientrano in una delle categorie più ampie. Secondo la Brewers Association, i birrifici della zona producono da 15.000 a 6.000.000 di barili di birra.
Qual è la differenza tra birra artigianale e birra normale?
La birra normale si riferisce alla birra prodotta da "grandi birrifici" (leggi: grandi birrifici) i cui volumi sono inferiori a quelli dei birrifici artigianali e che spesso sono commercializzati o non di proprietà. Si dà il caso che la birra artigianale sia ancora la più popolare. Tutti conosciamo le famose birre leggere disponibili in tutti i negozi di alimentari, di solito a bassa gradazione alcolica. Sono accessibili, semplici e facili da bere.
I vantaggi di un piccolo birrificio
I microbirrifici producono birra su scala ridotta, e questo volume ridotto crea un netto vantaggio nella qualità e nella varietà delle bevande. Questi birrifici aiutano anche le comunità circostanti.
- Varietà di sapori: Quando i birrai producono piccole quantità di birra, hanno spazio per concentrarsi sul sapore e perfezionare il processo di produzione per creare la combinazione migliore. Possono anche provare nuovi sapori in piccole quantità per ottenere una maggiore varietà al variare delle stagioni.
- Ingredienti di prima qualità: Piuttosto che concentrarsi su prodotti di massa, i piccoli birrifici spesso selezionano ingredienti di alta qualità che possono anche fornire benefici per la salute come gli antiossidanti. Questa qualità è più diffusa nei microbirrifici artigianali.
- Elevato contenuto alcolico: Le birre prodotte in massa tendono ad avere un contenuto d'acqua più elevato, rendendo il contenuto alcolico basso. I piccoli birrifici evitano queste scorciatoie e raggiungono un'elevata gradazione alcolica.
- Protezione dell'ambiente: Molti piccoli birrifici si concentrano anche sulla gestione dell'ambiente attraverso la conservazione dell'acqua e altre pratiche sostenibili.
I birrifici artigianali incoraggiano gli amanti della birra a partecipare all'attività artigianale. Competere con i grandi birrifici può sembrare difficile, ma i birrifici artigianali stanno dimostrando che le dimensioni non sono sempre migliori. Gli amanti della birra possono essere incoraggiati dai microbirrifici e iniziare a produrre le proprie bevande uniche, dando vita a un settore più diversificato con combinazioni di sapori entusiasmanti.