Che si tratti della carbonatazione croccante e decisa di una pilsner o delle bollicine morbide e cremose di una stout, la carbonatazione è la caratteristica distintiva di ogni stile di birra. Gli effetti della carbonazione influenzano il gusto, il sapore, l'aroma e l'aspetto della birra. La birra senza carbonazione è considerata priva di vita. Il lievito produce anidride carbonica e alcol quando mangia lo zucchero. L'aggiunta di una quantità specifica di zucchero al lievito prima dell'imbottigliamento produce la quantità di carbonazione desiderata. Questo articolo spiega cos'è la carbonazione della birra e come conservare la birra gassata.
Che cos'è la carbonatazione?
La carbonatazione consiste nella presenza di anidride carbonica in un liquido. Per mantenere l'anidride carbonica nel liquido è necessaria una pressione. Nel caso della birra, questa pressione è rappresentata dal tappo o dall'etichetta della bottiglia sigillata. Quando la pressione viene rilasciata, l'anidride carbonica sale e fuoriesce sotto forma di bolle o carbonatazione.
Tutte le birre vengono carbonate durante il processo di produzione, in due modi: carbonazione naturale e carbonazione forzata.
Che cos'è la carbonatazione naturale?
La carbonazione naturale è il risultato del processo di fermentazione. La fermentazione produce alcol e anidride carbonica quando i lieviti digeriscono gli zuccheri del mosto. Sebbene la maggior parte dell'anidride carbonica fuoriesca durante la fermentazione, i birrai sigillano la birra in contenitori quando è quasi pronta. È così che la birra viene carbonata utilizzando la carbonazione naturale in serbatoio di fermentazione e barili nei birrifici.
Un'altra modalità di carbonatazione naturale è quella in bottiglia. In questo caso la birra può essere fermentata. Non viene filtrata, lasciando il lievito attivo in sospensione. Una piccola quantità di zucchero viene poi aggiunta al momento dell'imbottigliamento. Una volta che la bottiglia viene sigillata e il lievito inizia a lavorare sullo zucchero, l'anidride carbonica viene rilasciata e assorbita dalla birra.
Che cos'è la carbonatazione forzata?
La birra deve essere completamente sigillata con un tappo ermetico per mantenere la carbonatazione. Il tappo ermetico assicura che l'anidride carbonica non fuoriesca fino all'apertura della birra. Una volta aperta, la birra deve essere bevuta entro poche ore. Se si supera questo tempo, il gusto della birra sarà molto diverso da quello che si immaginava. La carbonazione può anche appiattirsi o scomparire del tutto, rendendola sgradevole.
Perché la birra è gassata?
La birra è gassata, il che le conferisce un sapore e una consistenza unici. Quando le bolle di anidride carbonica scoppiano, rilasciano un aroma piacevole che si aggiunge al sapore della birra. La carbonatazione aiuta anche a far risaltare gli aromi naturali del luppolo e del malto utilizzati nella produzione della birra. Per gli ospiti che non amano il gusto amaro, può rendere la birra più deliziosa.
La carbonatazione contribuisce inoltre a mantenere la birra stabile nel tempo. per la vendita e il consumo da parte di persone di tutto il mondo.
Come viene gassata la birra?
Nella maggior parte dei casi, i birrifici aggiungono più anidride carbonica alla birra per aumentare la carbonatazione e creare la quantità di frizzantezza desiderata. Questo avviene con il cosiddetto sistema di carbonatazione forzata, che pompa l'anidride carbonica nella birra sotto pressione. Più alta è la pressione, più piccole e numerose sono le bollicine.
I birrifici possono anche utilizzare processi di carbonatazione naturale, sfruttando la potenza del lievito selvatico. Questo processo è utilizzato per il lambic belga o per la birra in bottiglia, dove il lievito viene aggiunto alla birra e fatto fermentare in contenitori ermetici.
Come conservare la birra gassata?
La durata di conservazione della birra gassata dipende dal tipo di birra e da come viene conservata. Oltre a fattori come la temperatura e il tipo di birra, è fondamentale sapere come conservare la birra in base al contenitore per assicurarne la freschezza. La birra non ama la luce, quindi deve essere confezionata in bottiglie scure e conservata in un luogo fresco e buio. Se la birra viene servita in fusti o serbatoi, la luce del sole non può penetrare e la vostra birra non sarà esposta al bagliore. Se cercate una soluzione per la conservazione a lungo termine, un frigorifero per birra a temperatura controllata è la scelta giusta.
Quando si beve una birra frizzante, è importante versarla in modo graduale. In questo modo la birra manterrà la sua carbonazione ed eviterà che la schiuma trabocchi nel bicchiere. Spesso si consiglia anche di versarla in una bottiglia di vetro da mezzo litro che sia stata raffreddata per sfruttare al meglio le bollicine di anidride carbonica.
È importante notare che la carbonazione della birra raggiunge l'apice solo dopo poche settimane dall'imbottigliamento. In seguito, le bollicine inizieranno a disperdersi e il sapore della birra potrebbe cambiare nel tempo. È quindi meglio gustarla nel momento preferito, quando è ancora frizzante e fresca.
FAQ sulla birra gassata
Quando la birra è stata gassata per la prima volta?
La birra è stata gassata per secoli e nel corso degli anni i produttori di birra hanno utilizzato vari metodi per introdurre le bollicine nella loro birra. Il primo utilizzo della carbonatazione artificiale risale alla fine del 1800, quando gli scienziati iniziarono a cercare il modo di infondere anidride carbonica nella birra.
Tutte le birre sono gassate?
Tutte le birre vengono carbonate quando escono dal birrificio, ma i dettagli di come si ottiene questo risultato variano. Esistono due metodi, la carbonazione naturale e la carbonazione forzata, che utilizzano entrambi la pressione per sigillare insieme la birra e l'anidride carbonica. Di conseguenza, il gas viene assorbito dalla birra, creando l'inconfondibile effervescenza.
La pressatura a freddo lascerà abbastanza lievito per carbonare la mia birra?
Sì. La birra macinata a freddo continua a produrre carbonati. Se potete permettervelo e preferite una birra confezionata più chiara, non preoccupatevi, c'è ancora molto lievito in sospensione che può consumare gli zuccheri dello starter e produrre anidride carbonica. Se la birra che state bevendo non è gassata, potrebbe essere dovuta a una cattiva tenuta o a un po' di freddo. Alcuni ritengono che la carbonazione della birra richieda più tempo.
Posso invecchiare la birra a lungo in bottiglia?
Se siete preoccupati, e io non lo sono mai stato, potete sempre aggiungere un po' di lievito mentre travasate la birra dal serbatoio di fermentazione al secchio di imbottigliamento, cercando di assicurarvi che sia ben omogeneizzata prima di imballarla.