La ricerca di un modo migliore di produrre la birra è un obiettivo importante per i cosiddetti microbirrifici. Sebbene i birrai debbano affrontare serie sfide in un settore competitivo, lavorare nell'industria della birra può essere molto divertente. Molti birrai ritengono che la qualità sia un'area in cui possono trascendere l'ordinario e fornire prodotti straordinari. La qualità della birra, la coerenza e l'innovazione sono sempre fattori decisivi per il successo di qualsiasi birrificio. Sono destinati a contribuire al successo di un birrificio, ma come si può ottenere questo risultato? Di seguito presenteremo come migliorare la qualità e la consistenza della birra.
Iniziare con una buona ricetta
Può sembrare un'ovvietà, ma è fondamentale fare un po' di lavoro in anticipo per assicurarsi di avere un buon punto di partenza per la propria birra. Vi illustrerò alcune risorse a vostra disposizione per aiutarvi a costruire una solida base. La progettazione di una ricetta di birra è un'affascinante miscela di arte e scienza. Sebbene alcuni birrai utilizzino metodi scientifici per cercare di far coincidere la percentuale di cereali, la gravità specifica, il colore e l'amaro, questa è solo una parte del processo di produzione della birra. Un'altra parte è la comprensione dei sapori prodotti da ciascun ingrediente e di come questi sapori interagiscano in modo complesso e determinino le caratteristiche della birra finita. È necessario padroneggiare l'arte e la scienza della birrificazione per produrre la migliore birra possibile.
La ricerca di ricette di birra è un altro ottimo modo per sviluppare una ricetta. È possibile cercare esempi dello stile desiderato in libri, riviste, siti web o database di ricette online. Oggi, la sfida nello sviluppo di nuove formule non è più la mancanza di dati sulle formule, ma piuttosto la selezione del gran numero di formule disponibili. È possibile selezionare ricette simili allo stile desiderato e analizzare ogni ricetta di birra:
- Quali sono i grani di base utilizzati in ciascuno di essi?
- Quali malti specializzati vengono utilizzati?
- Qual è il rapporto di ciascuna pillola?
- Che varietà di luppolo e di lievito hai scelto?
Coerenza del processo di produzione della birra
La costanza della produzione è molto importante, soprattutto se si vuole migliorare una ricetta già preparata. Tenete una buona registrazione di ogni produzione, misurate dati semplici come il volume, la gravità e la temperatura e confrontate diversi lotti della stessa ricetta. Una volta ottenuta una solida ricetta di partenza, il passo successivo è la produzione della birra. L'obiettivo non è quello di completare la ricetta in una sola volta, ma di utilizzare le tecniche migliori per produrla, analizzarla e apportare miglioramenti quando la birra non è proprio come la si desidera.
I grandi birrifici commerciali hanno reparti di controllo qualità. Sono responsabili del monitoraggio di tutti gli aspetti del processo di produzione della birra, alla ricerca di sottili cambiamenti che potrebbero influenzare gli ingredienti, il processo o i risultati della birra finita. Naturalmente, questi grandi birrifici daranno la priorità all'uso di attrezzature per birre pilota da testare prima della produzione di birra su larga scala, per controllare i rischi entro una gamma controllabile.
Ingredienti coerenti
Un processo di birrificazione coerente inizia con ingredienti coerenti. Per il homebrewerQuesto è un ottimo punto di partenza per l'acquisto di una forchetta. I produttori di birra commerciali testano gli ingredienti della birra e li registrano:
- I cereali sono freschi?
- I grani sono schiacciati?
- Il cereale ha l'odore e il sapore previsti?
- Il luppolo ha uno strano odore?
- Il luppolo presenta segni di decolorazione o di umidità?
- Che tipo di lievito viene utilizzato?
Giudizio e identificazione dei difetti
Anche i birrai professionisti più esperti si affidano alla valutazione sensoriale o "degustazione" per valutare la qualità della birra. Se volete che la vostra birra migliori, è fondamentale sviluppare la capacità critica di giudicare e testare la birra. I migliori birrai sono spesso i migliori giudici della birra, per cui è importante sviluppare la capacità di riconoscere i sapori sgradevoli.
La birra ha due difetti principali. Il primo è lo "squilibrio", ovvero una mancata corrispondenza tra il sapore della birra, la carbonatazione, il colore o altri aspetti. Di solito si può risolvere cambiando la formula o apportando altre modifiche. Il secondo è "Odore" e riguarda i classici odori identificati nella scheda di valutazione del BJCP. Si tratta di termini con cui dovreste avere familiarità, poiché vengono utilizzati nei concorsi birrari per identificare determinati sapori e difetti.
Squilibrio della birra
Uno squilibrio in una birra si verifica quando qualcosa nella ricetta o nel processo di lavorazione fa sì che la birra non sia del tutto corretta. Ad esempio, potreste voler bere una birra chiara, ma la birra è troppo scura. La vostra Big IPA potrebbe aver fermentato troppo bene e ora è più vicina a una Double IPA. Potreste sentire un sapore di birra piacevole e bilanciato, ma la birra è piatta e manca di carbonazione. Il vantaggio di questo squilibrio è che è facile da correggere.
Gli squilibri di sapore sono un po' più complicati da identificare e correggere. I difetti più evidenti, come una birra troppo amara o troppo maltata, sono facili da correggere, ma problemi come l'errata selezione dei malti, l'uso di troppi malti speciali, l'uso di luppoli o varietà di lievito sbagliate e altri problemi simili possono essere più difficili da individuare. Sebbene il sapore della birra sia insipido o semplicemente sbagliato, può essere difficile capire quale sia l'ingrediente che causa il problema. Ecco perché, come già detto, è importante conoscere ogni ingrediente.
Correggere la birra e produrre di nuovo
Essere in grado di produrre, misurare, tracciare e assaggiare la propria birra è importante, ma solo se si riesce a identificare la causa principale del sapore sgradevole o dello squilibrio e a correggere la ricetta o il processo per produrre nuovamente.