Bien que les levures de brasserie aient une forte vitalité et des parois cellulaires solides qui leur permettent de survivre dans un environnement acide contenant de l'alcool, cela ne signifie pas qu'elles ne mourront pas, en particulier dans un environnement de fermentation où le temps de stockage de la bière est long et où la pression de survie est forte.
Lorsque la levure meurt, l'autolyse de la levure libère des saveurs désagréables dans la bière. De même, une grande quantité de dépôts de levure peut entraîner une sensation en bouche désagréable et des imperfections.