Las microcervecerías son cada vez más populares en el mercado actual, y muchos empresarios se plantean cómo elegir el método de envasado adecuado para su negocio. Entre ellos, las botellas y las latas son las dos opciones principales. Los cerveceros y los amantes de la cerveza tienen opiniones diferentes sobre si utilizar latas o botellas para almacenar sus cervezas favoritas. Este artículo le responderá si las botellas son adecuadas para las microcervecerías o son más apropiadas las latas.
Envasado de cerveza
Antes de profundizar en los detalles del embotellado y el kegging, es importante comprender la importancia de envasar correctamente la cerveza. El envasado tiene varias finalidades, como proteger la cerveza del oxígeno, garantizar una carbonatación uniforme y mantener la integridad del sabor.
El envasado de la cerveza es algo más que poner la cerveza en un recipiente; es un paso crítico en el proceso de elaboración que puede tener un impacto significativo en el producto final. Un envase adecuado puede mejorar la experiencia general del consumidor y ayudar a que su cerveza destaque en un mercado competitivo.
¿Qué es el embotellado de cerveza?
El embotellado de cerveza es el proceso de envasado y venta de cerveza en botellas de vidrio. Este método de envasado es habitual en la industria cervecera. Al final del proceso de elaboración, hay muchas opciones para envasar la cerveza. Entre ellas, envasar la cerveza en botellas individuales, taparlas o cerrarlas con tapones de corcho y, a continuación, precintarlas para mantener una frescura óptima.
El embotellado de cerveza puede utilizar botellas de diversas formas y tamaños. Desde las clásicas botellas de cuello largo hasta las exclusivas botellas con tapón de rosca, cada envase tiene una estética y unas funciones diferentes. Los cerveceros suelen elegir tipos de botella específicos para mejorar el aspecto de la cerveza y atender a las preferencias de los distintos consumidores.
¿Qué es el enlatado cervecero?
El enlatado de cerveza se refiere al proceso de envasado y venta de cerveza en latas de metal (normalmente latas de aluminio). Este método de envasado es cada vez más común en la industria cervecera, especialmente en el mercado de consumo rápido y envasado cómodo. El enlatado de cerveza suele utilizar latas de aluminio como recipientes de envasado. Estas latas pueden tener diferentes capacidades, como 330 ml, 355 ml o 473 ml, etc., en función de la demanda del mercado y de las preferencias de los consumidores.
¿Sabe mejor la cerveza en lata que en botella?
No hay nada mejor que una cerveza de barril recién tirada de tu bar o cervecería local. Pero para esas ocasiones en las que no tiene acceso a la cerveza ya preparada y la necesita envasada, hay argumentos lógicos que demuestran que las latas de aluminio son la mejor opción para conservar la calidad de la cerveza. La cerveza en lata bloquea todos los rayos UV, lo que reduce enormemente la probabilidad de que la cerveza se eche a perder (con un sabor ligeramente alterado). El vidrio deja pasar la luz, que puede descomponer ciertos compuestos del lúpulo y cambiar el sabor de la cerveza, convirtiendo una IPA tropical en una lager más suave. La cerveza en lata también impide la entrada de oxígeno porque está completamente sellada. A veces puede entrar oxígeno durante el proceso de embotellado, lo que puede provocar un exceso de oxidación y dar a la cerveza un sabor a cartón (que no es nuestro sabor favorito).
Las botellas de vidrio mantienen la cerveza fría durante más tiempo, pero ¿significa eso que la cerveza embotellada sabe mejor? El Huffington Post experimentó con cuatro marcas de cerveza diferentes: Budweiser, Heineken, Sierra Nevada y Sapporo, tanto en lata como en botella. El objetivo del experimento era servir las cervezas en jarras para que nadie supiera cuál era cuál. Los catadores compararon las cervezas, adivinando cuál creían que era la versión en lata y cuál les gustaba más. Los resultados mostraron que los catadores preferían las cervezas en lata en 3 de cada 4 cervezas, y 54% de los catadores identificaron correctamente las cervezas en lata.
Cerveza embotellada
Ventajas
- Imagen de marca: Las botellas de vidrio suelen considerarse un símbolo de gama alta y garantía de calidad, lo que contribuye a mejorar su imagen de marca.
- Frescura: Las botellas de vidrio pueden proteger mejor el sabor y la frescura de la cerveza, especialmente en el caso de productos que deben almacenarse durante mucho tiempo o transportarse a largas distancias.
- Ventajas medioambientales: Las botellas de vidrio pueden reutilizarse o reciclarse, lo que tiene mejores efectos de protección medioambiental que otros materiales.
- Aceptación del mercado: Los consumidores tienen una gran aceptación y preferencia por la cerveza embotellada, especialmente en el mercado de gama alta y los mercados de regalo.
Desventajas
- Coste elevado: Las botellas de vidrio son caras de fabricar y transportar, lo que puede aumentar tus costes de producción.
- Fragilidad: En comparación con otros métodos de envasado, las botellas de vidrio son más propensas a romperse durante el transporte o el uso.
Cerveza en lata
Ventajas
- Rentabilidad: Las latas de plástico o aluminio suelen ser más baratas que las botellas de vidrio, lo que puede reducir sus costes de producción y transporte.
- Ligera y fácil de transportar: La cerveza en lata es más ligera y fácil de transportar y almacenar para los consumidores, especialmente en actividades al aire libre y grandes reuniones.
- Durabilidad: En comparación con las botellas de vidrio, la cerveza en lata tiene menos probabilidades de romperse y es más segura de transportar y manipular.
- Popularidad del mercado: La cerveza en lata goza de una mayor popularidad y aceptación, especialmente en el mercado de consumo rápido y en los supermercados minoristas.
Desventajas
- Cuestiones medioambientales: Las latas de plástico pueden tener un mayor impacto en el medio ambiente, y la tasa de reciclaje actual no es alta.
- Imagen de marca: Algunos consumidores pueden pensar que la cerveza en lata no es de tan alta gama como la embotellada, lo que afecta a la imagen de marca y al posicionamiento en el mercado.
Costes del equipo de embotellado y enlatado
Equipos de llenado de cerveza Los costes son un factor importante que las cervecerías deben tener en cuenta. Dado que la tecnología de las líneas de embotellado se ha ido perfeccionando a lo largo de cientos de años, existen muchas opciones de equipos entre las que elegir. Dado que las botellas han dominado el mercado durante mucho tiempo, los fabricantes se enfrentan a una mayor competencia, mientras que las cerveceras se benefician de precios más bajos.
Aunque la cerveza en lata existe desde hace décadas, un gran número de pequeñas cervecerías artesanales han empezado a pasarse a las latas, lo que ha bastado para que los precios de la cerveza se disparen. Las líneas de enlatado cuestan mucho más que las de embotellado, pero requieren menos operarios humanos.
El embotellado requiere más tiempo y mano de obra en general, pero el coste inicial del equipo es mucho menor. Para las cervecerías pequeñas que necesitan empezar con fondos limitados, una línea de embotellado de llenado manual es la opción más asequible.
Muchas cervecerías pequeñas empiezan con una pequeña línea de embotellado manual porque el coste inicial es menor, y luego invierten en una línea de enlatado cuando los beneficios lo permiten. También es posible empezar con una pequeña línea de embotellado o enlatado y ampliarla con el tiempo. Algunos sistemas son más fáciles de actualizar que otros, y pueden ser necesarias soluciones a medida para modificarlos.
Microcervecerías: Botellas o latas
Diferencias de sabor
No hay diferencia cualitativa de sabor entre la cerveza enlatada y la embotellada. Los consumidores están muy influenciados por ideas preconcebidas sobre la calidad que no se confirman cuando se ponen a prueba. El sabor no es un factor de calidad que difiera entre los dos métodos de envasado.
Calidad de conservación
La cerveza en lata tiene una ligera ventaja a la hora de conservar su frescura. Los elementos más perjudiciales para la cerveza son la luz y el oxígeno. Si la cerveza está expuesta a demasiado oxígeno dentro del envase, desarrolla un desagradable olor a humedad que los clientes notarán de inmediato.
Las latas de aluminio se sellan con el menor espacio libre posible para minimizar el potencial de degradación debido al oxígeno.
Las líneas de embotellado automático suelen colocar las botellas bajo chorros de agua a alta presión para espumar la cerveza, lo que expulsa el oxígeno y lo sustituye por dióxido de carbono. A continuación, el sistema tapa la botella antes de que el aire pueda volver a entrar en ella. Muchas cervecerías pequeñas y medianas llenan las botellas manualmente utilizando un cabezal de llenado a contrapresión, que inyecta la cerveza carbonatada directamente en la botella presurizada, minimizando la pérdida de dióxido de carbono.
Preferencias de los consumidores
La cerveza en lata es cada vez más popular, ya que cada vez más cerveceros creen que las latas son la mejor forma de envasar la cerveza. En 2008, 56% de la cerveza elaborada y vendida en Estados Unidos estaba enlatada. En 2018, esa cifra se disparó a 62%. Una gran parte de la cerveza enlatada proviene de grandes cervecerías que venden cerveza por caja, pero los cerveceros artesanales están tomando una parte cada vez mayor del mercado de cerveza enlatada.
Factores a tener en cuenta
- Mercado objetivo: ¿Qué método de envasado prefiere su grupo de consumidores objetivo?
- Necesidades de transporte y conservación: ¿Su producto debe almacenarse durante mucho tiempo o transportarse largas distancias?
- Posicionamiento de la marca: ¿Su imagen de marca y su posicionamiento en el mercado se centran más en la gama alta y la tradición, o en la juventud, la innovación y la comodidad?
Tanto si se utilizan botellas como latas, existen ventajas únicas y escenarios aplicables. La decisión final debe basarse en las necesidades de su empresa, el mercado al que se dirige y la estrategia de la marca para garantizar que el método de envasado que elija pueda maximizar sus ventas y el desarrollo del mercado.