La industria del alcohol es una de las mayores de todo el mundo, ya se trate de elaboración casera o de microcervecerías profesionales. Tanto los elaboradores profesionales como los aficionados invierten tiempo y esfuerzo en seleccionar el equipo y las materias primas adecuadas para conseguir un sabor determinado. Uno de los aspectos más importantes a la hora de elaborar cerveza es el equipo adecuado. Los metales de los tanques de elaboración, fermentadores y otros equipos pueden tener un gran impacto en el sabor. Los metales difíciles de esterilizar pueden aumentar el riesgo de crecimiento bacteriano en la cerveza, mientras que los propensos a interacciones con líquidos pueden añadir un desagradable sabor metálico. Por su resistencia a la corrosión y facilidad de limpieza, el acero inoxidable se ha convertido en el estándar del sector, pero no es el único.
¿De qué material está hecho el equipo de cerveza?
Cobre
El cobre era la opción preferida para los equipos de cervecería antes de que aparecieran en el mercado los primeros aceros inoxidables. El cobre sigue siendo una opción sólida para su hervidor de cerveza debido a su excelente conductividad térmica. También es el metal más fácil de fabricar, lo que lo convierte en una opción obvia para los equipos caseros personalizados.
El cobre también es fácil de limpiar y mantener, con una capa de óxido sana que le da un aspecto opaco. Una limpieza regular con jabón de fregar o limpiadores de percarbonato sódico suele bastar para mantener el cobre limpio y evitar la oxidación.
Más óxido no siempre es mejor. El cobre produce un óxido azul verdoso tóxico llamado verdín. Si ve un color azul verdoso en cualquier parte de su equipo de elaboración de cerveza, necesita darle un buen fregado con un limpiador de vinagre o ácido oxálico.
Aluminio
El aluminio es una jarra respetable, pero no debe utilizarse para almacenar cerveza a largo plazo. Su conductividad térmica es aproximadamente la mitad que la del cobre, pero sigue siendo mejor que la del acero inoxidable. A pesar de sus defectos, el aluminio tiene una importante ventaja sobre el cobre: en condiciones normales de elaboración, no corroe la cerveza ni le añade sabor metálico. El contacto prolongado con otros metales lo corroe, pero el contacto a corto plazo no supone ningún problema.
El aluminio puede limpiarse casi con los mismos productos que el cobre. La imposibilidad de utilizar limpiadores alcalinos en el aluminio es un problema para los vinicultores profesionales. Necesitaban una forma rápida y eficaz de higienizar, y estar limitados a limpiadores suaves significaba más trabajo con herramientas menos eficientes.
Acero inoxidable
El acero inoxidable es el estándar del sector para las fábricas de cerveza, y la mayoría de las cervecerías caseras sueñan con tener todos los equipos de acero inoxidable. El acero inoxidable está disponible en varios grados. Algunos son ideales para la elaboración de cerveza, mientras que otros están un paso por encima del acero al carbono.
El acero inoxidable está disponible en 304 y 314. El 304 es la versión barata y el 316 es más resistente a la corrosión y tiene el mismo precio. No utilice nunca acero inoxidable de baja calidad ni sustitutos baratos. El acero inoxidable de baja calidad no es mucho mejor que el acero normal y puede dar a la cerveza un marcado sabor a hierro. Es más susceptible a la corrosión y a las picaduras, y no durará tanto como el auténtico.
Cómo desinfectar el acero inoxidable
Incluso el acero inoxidable de alta calidad puede corroerse y desarrollar olores si no se limpia. Aunque puede limpiarse con productos más agresivos que el cobre o el aluminio, hay algunos productos que deberían estar prohibidos. Al igual que con todos los metales utilizados en las fábricas de cerveza, la lejía se ha eliminado gradualmente. Otros limpiadores oxidantes suelen ser seguros. Se recomienda un limpiador de percarbonato para la higiene diaria. Las mejores opciones para trabajos pesados son los limpiadores de acero inoxidable etiquetados o los limpiadores de cocina a base de oxalato.
Por qué la mayoría de los equipos de cervecería son de acero inoxidable
Tendencia de desarrollo de la industria
La mayoría de las fábricas de cerveza producen bebidas alcohólicas en barriles o tanques de acero inoxidable, pero hay algunas excepciones. Una de las principales razones por las que las cervecerías están haciendo este cambio es porque forman parte de una transformación industrial más amplia. Este cambio material también podría mejorar la eficiencia del proceso de producción y expedición.
Los equipos de acero inoxidable son más fáciles de mantener
Ésta es una de las mayores ventajas de utilizar equipos de acero inoxidable. Desde residuos no deseados hasta desechos, el acero inoxidable puede acabar con estas sustancias.
Estanqueidad de acero inoxidable
Dado que el material es bastante resistente, es muy difícil que los equipos de acero inoxidable presenten fugas de cualquier tipo.
El acero inoxidable absorbe los productos químicos
Aunque tanto la madera como el acero inoxidable pueden utilizarse para fermentar la cerveza, una gran ventaja del acero inoxidable es su capacidad para evitar por completo que los productos químicos del equipo de elaboración pasen a la cerveza en fermentación. Esto la mantiene fresca y en buen estado durante mucho más tiempo que la elaborada en barril.
Aplicaciones habituales del acero inoxidable en la industria cervecera
- Hervidor o tanque de cocción
- Mezclar y combinar
- Tanque de fermentación
- Depósito brillante
- Sistema de refrigeración de la cerveza
- Sistema de tuberías
- Válvulas y accesorios