Ya sea la carbonatación crujiente y fuerte de una pilsner o las burbujas suaves y cremosas de una stout, la carbonatación es la textura que define cualquier estilo de cerveza. Los efectos de la carbonatación influyen en el sabor, aroma y apariencia de la cerveza. La cerveza sin carbonatación se considera sin vida. Porque la levadura produce dióxido de carbono y alcohol cuando comen azúcar. Agregar una cantidad específica de azúcar a la levadura antes del embotellado produce la cantidad deseada de carbonatación. Este artículo explicará qué es la carbonatación de la cerveza y cómo almacenarla.
¿Qué es la carbonatación?
La carbonatación es dióxido de carbono gaseoso en un líquido. Para mantener el gas dióxido de carbono en el líquido, es necesario que haya presión. En el caso de la cerveza, esta presión es la tapa o etiqueta sellada de la botella. Cuando se libera la presión, el dióxido de carbono asciende para escapar en forma de burbujas o carbonatación.
Todas las cervezas se carbonatan durante el proceso de elaboración, que se realiza de dos formas: carbonatación natural y carbonatación forzada.
¿Qué es la carbonatación natural?
La carbonatación natural es el resultado del proceso de fermentación. La fermentación produce alcohol y dióxido de carbono a medida que la levadura digiere los azúcares del mosto. Aunque la mayor parte del dióxido de carbono se escapa durante la fermentación, los cerveceros sellan la cerveza en recipientes cuando está casi lista. Así se carbonata la cerveza mediante carbonatación natural en tanque de fermentación y barriles en cervecerías.
Otra forma de carbonatación natural es en botella. En este caso la cerveza se puede fermentar. No se filtra, quedando la levadura activa suspendida en él. Luego se añade una pequeña cantidad de azúcar en el momento del embotellado. Una vez que la botella está sellada y la levadura comienza a actuar sobre el azúcar, la cerveza libera dióxido de carbono y lo absorbe.
¿Qué es la carbonatación forzada?
La cerveza debe estar completamente sellada con una tapa hermética para mantener la carbonatación. El tapón hermético garantiza que no se escape dióxido de carbono hasta que se abra la cerveza. Una vez abierta la cerveza se debe beber en unas pocas horas. Si se supera este tiempo, el sabor de la cerveza será muy diferente al que imaginabas. La carbonatación también puede aplanarse o desaparecer por completo, haciéndola desagradable.
¿Por qué la cerveza está carbonatada?
La cerveza es carbonatada, lo que le confiere un sabor y textura únicos. Cuando las burbujas de dióxido de carbono estallan, liberan un aroma agradable que realza el sabor de la cerveza. La carbonatación también ayuda a resaltar los sabores naturales del lúpulo y la malta utilizados en la elaboración de cerveza. Para los invitados a los que no les gusta el sabor amargo, pueden hacer que la cerveza sea más deliciosa.
La carbonatación también ayuda a mantener la cerveza estable en el tiempo. para la venta y consumo por personas de todo el mundo.
¿Cómo se carbonata la cerveza?
En la mayoría de los casos, las cervecerías añaden más dióxido de carbono a la cerveza para aumentar la carbonatación y crear la cantidad deseada de efervescencia. Esto se hace con lo que se conoce como sistema de carbonatación forzada, que bombea dióxido de carbono a la cerveza bajo presión. Cuanto mayor es la presión, más pequeñas y numerosas son las burbujas.
Las cervecerías también pueden utilizar procesos de carbonatación natural, aprovechando el poder de la levadura salvaje. Este proceso se utiliza para la cerveza lambic belga o embotellada, donde se agrega levadura a la cerveza y se fermenta en recipientes herméticos.
¿Cómo almacenar cerveza carbonatada?
La vida útil de la cerveza carbonatada depende del tipo de cerveza y de cómo se almacena. Aparte de factores como la temperatura y el tipo de cerveza, también es fundamental saber cómo almacenar la cerveza según el recipiente para garantizar que se mantenga fresca. A la cerveza no le gusta la luz, por lo que conviene envasarla en botellas oscuras y almacenarla en un lugar fresco y oscuro. Si la cerveza se sirve en barriles o tanques, la luz del sol no puede penetrar y su cerveza no quedará expuesta al deslumbramiento. Si está buscando opciones de almacenamiento a largo plazo, entonces un refrigerador para cerveza con temperatura controlada es el camino a seguir.
Cuando se bebe cerveza con gas, es importante servirla por etapas. Esto ayudará a que la cerveza conserve su carbonatación y evitará que la espuma desborde el vaso. También se suele recomendar verterlo en una botella de vidrio de medio litro que haya sido enfriada para aprovechar al máximo las burbujas de dióxido de carbono.
Es importante tener en cuenta que la carbonatación de la cerveza solo alcanza su punto máximo unas pocas semanas después del embotellado. Después, las burbujas comenzarán a disiparse y el sabor de la cerveza podrá cambiar con el tiempo. Así que es mejor disfrutarlos en tu momento favorito, mientras aún están gaseosos y frescos.
Preguntas frecuentes sobre la cerveza carbonatada
¿Cuándo se carbonató la cerveza por primera vez?
La cerveza ha sido carbonatada durante siglos y, a lo largo de los años, los cerveceros han utilizado varios métodos para introducir burbujas en su cerveza. El primer uso de la carbonatación artificial se produjo a finales del siglo XIX, cuando los científicos comenzaron a buscar formas de infundir dióxido de carbono en la cerveza.
¿Todas las cervezas son carbonatadas?
Todas las cervezas se carbonatan cuando salen de la cervecería, pero los detalles de cómo se logra esto varían. Hay dos métodos, la carbonatación natural y la carbonatación forzada; ambos utilizan presión para sellar la cerveza y el dióxido de carbono. Como resultado, el gas es absorbido por la cerveza, creando la efervescencia característica.
¿El prensado en frío dejará suficiente levadura para carbonatar mi cerveza?
Sí. La cerveza molida fría seguirá produciendo carbonatos. Si puede permitírselo y prefiere una cerveza envasada más clara, no se preocupe, todavía hay mucha levadura en la suspensión que puede consumir los azúcares iniciales y producir dióxido de carbono. Si la cerveza que estás bebiendo no tiene gas, puede deberse a un mal sellado o a un poco de frío. Algunas personas consideran que la carbonatación de la cerveza también tarda más.
¿Se puede envejecer en botella una cerveza de larga maduración?
Si está preocupado, cosa que a mí nunca me ha sucedido, siempre puede agregar un poco más de levadura mientras traslada la cerveza del tanque de fermentación al balde de embotellado, trate de asegurarse de que esté bien homogeneizada antes de envasarla. Hay gente que ha tenido éxito con desde medio paquete de levadura seca hasta un paquete completo de líquido, pero yo nunca he hecho esto, así que investiga si así lo deseas.