El alcohol no se produce por destilación, que es el proceso de separar el alcohol de otros componentes en una mezcla líquida para crear un sabor único. Es necesario destilar alcohol a partir de un líquido alcohólico. La mayor parte del vodka y el whisky se destilan de la cerveza, que se elabora fermentando granos.
¿Qué es el licor destilado?
La destilación comienza con un líquido fermentado, como puré o alcohol líquido como el vino, que se calienta en un alambique. A medida que el líquido se calienta, el alcohol se evapora y sube a la parte superior del alambique, donde se recoge y se concentra en una solución concentrada. La solución se puede purificar aún más mediante un proceso de destilación para producir un alcohol concentrado como vodka o whisky.
Durante el proceso de destilación del vino se extrae más que etanol. Otros elementos también entran en el destilado: compuestos aromáticos, ácidos volátiles y homólogos. Determinan el aroma, sabor y sensación en boca del producto final.
El proceso de elaboración de bebidas espirituosas implica agregar sabores naturales o artificiales al alcohol destilado. Esto puede incluir agregar frutas, hierbas o especias al alcohol, o agregar sabores artificiales para crear un sabor específico. Luego, el alcohol se envejece en barriles o botellas, permitiendo que los sabores se fusionen en el producto terminado. Si bien existen algunas similitudes entre la destilación y la elaboración de bebidas espirituosas, son procesos diferentes que requieren diferentes habilidades y equipos.
etanol en vino
El alcohol se puede elaborar a partir de una variedad de productos agrícolas en tres pasos básicos:
- descomponer las materias primas mediante un proceso que puede implicar cocinar y agregar enzimas.
- Fermentación, la acción de microorganismos (generalmente levadura) que producen "cerveza". Contiene pequeñas cantidades de alcohol, así como restos de materias primas, células de levadura y otras sustancias disueltas en agua.
- El alcohol se separa del agua y otros componentes de la cerveza, generalmente mediante destilación, para obtener alcohol que sea lo suficientemente puro como para usarse como combustible.
La fermentación de granos produce una concentración de alcohol de aproximadamente 5-10%. La fuerza final o “cerveza” depende de la cantidad de agua utilizada, el grano y la calidad de la fermentación. El contenido de alcohol de esta cerveza era demasiado bajo para usarse como combustible y tuvo que concentrarse aún más para obtener una mezcla que pudiera encenderse y arder. Entonces, equipo de destilación Se utiliza para producir concentraciones más altas de alcohol.
Alcohol destilado fermentado
La fermentación es un proceso bioquímico complejo que implica la descomposición de azúcares mediante la acción de levaduras cultivadas. Este proceso se utiliza para producir diversas bebidas alcohólicas carbonatadas. Se puede utilizar una variedad de alimentos ricos en azúcar para la fermentación, como uvas, bayas, arroz, patatas y trigo.
Durante la fermentación, la levadura consume todos los azúcares disponibles, los descompone en energía y produce etanol como subproducto. Este proceso continúa hasta que el contenido de alcohol alcanza 15% a 17% ABV, momento en el que la levadura ya no puede sobrevivir. Es por eso que la mayoría de las bebidas alcohólicas tienen un contenido de alcohol de alrededor de 15%.
¿Cómo destilar alcohol?
La destilación es un método para separar componentes o compuestos de un líquido mediante procesos de ebullición y condensación. Para una separación exitosa, cada elemento debe tener un punto de ebullición diferente. Cuanto más complejo es el proceso de destilación, más cercanos son los puntos de ebullición de los componentes del líquido.
Cultivo, cosecha y procesamiento de materias primas.
Ya sean uvas, cereales, agave u otra cosa, la mayoría de los destilados comienzan con productos agrícolas. Las materias primas se cultivan y recolectan, algunas a mano y otras mediante medios mecánicos, para luego transportarse a la bodega.
Añadir levadura para iniciar la fermentación.
Mientras que algunas materias primas (frutas, caña de azúcar, agave) contienen azúcar, otras (como los cereales) primero deben tener almidón para convertirse en azúcares fermentables. Esto se logra cocinando los granos en agua caliente que contiene enzimas. En la elaboración de whisky y cerveza, este proceso se llama maceración y el líquido resultante se llama mosto.
Luego se pasa al fermentador y se introduce la levadura. La fermentación suele durar de tres a cinco días, aunque algunos alambiques tardan entre siete y nueve días.
La destilación convierte el líquido en alcohol.
El proceso de destilación calienta un líquido fermentado hasta su punto de ebullición, atrapa el vapor en el líquido hirviendo y luego lo condensa nuevamente en líquido a medida que se enfría. Los primeros y más volátiles compuestos se evaporan primero. Luego vienen los compuestos de sabor ideales. El último todavía es el último. Las colas se separan y se descartan o se redestilan.
Las bebidas espirituosas se elaboran utilizando dos tipos de equipos de destilación. Los alambiques tienen un cuerpo redondo como una tetera, a menudo hecho de cobre, y generalmente producen bebidas espirituosas más fuertes y sabrosas. Los alambiques de columna tienen cámaras altas y delgadas que se asemejan a columnas, pueden estar hechos de cobre o acero inoxidable y son conocidos por producir un estilo de destilado más ligero.
Mezcla
A excepción de los productos de un solo barril, la mayoría de los productores mezclan sus destilados para mantener la consistencia. El proceso también añade sabor y complejidad. Por ejemplo, un productor de whisky podría mezclar diferentes líquidos de diferentes barriles para producir un whisky más picante o más dulce.
Filtro
Antes de embotellar, el licor se filtra para eliminar partículas grandes y pequeñas. Esto puede incluir una simple pantalla de metal, que se usa para eliminar las hojuelas de carbón cuando se vierte el whisky del barril, o una filtración de carbón (carbón), que elimina el color, el sabor y las impurezas, una técnica utilizada en muchas bebidas espirituosas.
Ajustes finales
Los rones especiados, los whiskies aromatizados y otras bebidas espirituosas, así como los licores y otras bebidas espirituosas dulces, también comienzan con bebidas espirituosas y luego se infunden o se mezclan con otros ingredientes. No importa qué técnica utilices, crea una deliciosa experiencia de vertido.
Tipo de destilación
El alambique está fabricado en cobre. Los alambiques a veces están hechos de cobre, a veces de acero inoxidable y a veces de una mezcla. Es posible encontrar alambiques de acero inoxidable con elementos de cobre en su interior. El cobre elimina la mayor parte del azufre del destilado. El azufre se produce durante la fermentación. Puede impartir un sabor amargo al licor, por lo que es mejor eliminarlo.
Fraccionamiento
Este es un método para eliminar diferentes compuestos de una combinación destilando el mismo líquido muchas veces a temperaturas más altas.
Destilación al vapor
Se utiliza para extraer sustancias químicas sensibles a la temperatura que pueden descomponerse si se extraen mediante un procedimiento de punto de ebullición más alto.
Destilación al vacío
Algunas sustancias tienen puntos de ebullición muy altos. En algunos casos puede ser útil reducir la presión por encima del material en la columna, permitiendo así que se evaporen los componentes de menor presión de vapor de la combinación.