Different styles of beer have different levels of carbonation. Carbonation adds mouthfeel and body to a beer and affects the way hop and malt aromas are delivered to the nose. Drinks are carbonated to make them “fizzy.” Carbonation has always been one of the most iconic features that distinguish beer from other alcohols. There is a unique non-carbonated beer, but the audience for non-carbonated beer is small and uncommon. Also, beer will be more or less carbonated during the fermentación proceso.
¿Qué es la carbonatación de la cerveza?
La cerveza se carbonata añadiendo dióxido de carbono a la cerveza para que el dióxido de carbono se disuelva en la cerveza. Para mantener el gas carbónico en un líquido, se necesita presión. En el caso de la cerveza, esta presión puede ser un tapón de botella sellado o una etiqueta. Cuando se libera la presión, el dióxido de carbono sube y escapa en forma de burbujas.
El grado de carbonatación de una cerveza depende de su estilo. La mayoría de las cervezas contienen unos 1,8 gramos por litro (o 2,7 gramos por pinta) de dióxido de carbono. Las lagers y las cervezas de trigo suelen tener más que las ales, mientras que las cervezas de barril suelen tener menos.
Métodos habituales de carbonatación
El dióxido de carbono se introduce a presión en la cerveza. Hay muchas formas de conseguirlo, y depende de la fábrica de cerveza. Sin embargo, la carbonatación suele realizarse una vez enfriada la fermentación de la cerveza (alrededor de 0 °C) como último paso antes de su envasado y almacenamiento.
Additionally, the cooler a liquid is, the more gas it contains. This is called Henry’s Law. Winemakers need to understand and apply this law, which states that higher pressure and lower temperatures help absorb gases through the liquid more .
Existen dos formas principales de carbonatar la cerveza: la carbonatación natural y la carbonatación artificial.
Carbonatación natural
Las cervezas fósiles carbonatadas son el método de carbonatación más utilizado. La carbonatación natural de la cerveza y otras bebidas alcohólicas se produce durante la fermentación. Durante la fermentación, ingredientes como la cebada son consumidos por la levadura y se produce dióxido de carbono. Aunque la mayor parte del dióxido de carbono se pierde en procesos de producción posteriores, una parte suele permanecer en la cerveza.
Otro método de carbonatación natural consiste en dejar parte de la levadura y el aire en la cerveza cuando se embotella, permitiendo que la levadura continúe el proceso de fermentación en la cerveza. Este método es menos común, pero, ya que puede no ser tan eficaz como la carbonatación durante la fermentación.
Carbonatación artificial
Artificial carbonation is the process of carbonating beer with the help of various devices. The most common strategy for artificial carbonation is through what’s called “forced carbonation,” which involves cooling the beer and placing the beer in a sealed container to complete the carbonation process.
Una vez finalizada la operación de enfriamiento, el dióxido de carbono se introduce en el recipiente y se mantiene durante varios días. Los cambios de presión y temperatura permiten que el gas carbónico sea absorbido por la cerveza y complete el grado de carbonatación deseado. En el barril, el dióxido de carbono se absorbe, normalmente en unos días o una semana, y confiere a la cerveza sus características burbujas. La estrategia de carbonatación en barril más utilizada por casi todos los vinicultores es la carbonatación forzada. Porque es uno de los métodos de carbonatación más rentables y sencillos.
Grado de carbonatación
No todas las cervezas tienen el mismo contenido de gas. En un extremo, servimos auténticas cervezas británicas sin carbonatación añadida. En el otro extremo, tenemos cervezas como la Weissensee alemana, muy carbonatada, que suele servirse en el vaso por etapas para dar tiempo a que se asiente antes de añadir más cerveza.
Los niveles de carbonatación se expresan en volúmenes de dióxido de carbono. Un volumen de CO2 (sin unidades) es un volumen determinado de gas disuelto en el mismo volumen de líquido. Así, 1 volumen es un litro de dióxido de carbono disuelto en un litro de cerveza, o un galón de dióxido de carbono disuelto en un galón de cerveza. La mayoría de las cervezas tienen un nivel de carbonatación de 2-3 volúmenes, pero hay algunas excepciones que se salen de estos rangos. A menudo ajustamos los niveles de carbonatación de nuestras cervezas para que coincidan con el estilo de cerveza que estamos elaborando.
Pasos para forzar la carbonatación de la cerveza
- Introduzca la cerveza en un barril esterilizado y cierre la tapa.
- Conecte la línea de gas y aumente la presión a aproximadamente 40 psi. Compruebe que no haya fugas.
- El dióxido de carbono se disuelve más en la cerveza cuando está fría, así que coloca un barril con un conducto de gas encima del frigorífico y déjalo a presión durante unas 24 horas.
- Baje la presión a 20 PSI durante 24 horas.
- Compruebe el nivel de carbonatación: Baje la presión del regulador a unos 10 psi y alivie el exceso de presión en el barril subiendo la válvula de alivio de presión.
- Coloque los componentes de la línea de cerveza desinfectados, vierta la cerveza y disfrútela. Si se necesita más carbonatación, gire el regulador a unos 20 psi y deje reposar otras 24 horas.
¿Cómo mantener la cerveza con gas?
Note that the carbonation level will decrease over time and you may lose the “bubbles.” This is because unless stored under pressure, the gas will escape into the surrounding environment. Beer and cola are very like carbonated drinks. The carbon dioxide in the cola that is not stored under pressure escapes into the surrounding environment and loses its “bubbles.”
La única forma de mantener la cerveza carbonatada es almacenarla en las mismas condiciones en las que se produce la carbonatación. En otras palabras, si se quiere conservar el dióxido de carbono en la cerveza, hay que almacenarla a presión y a bajas temperaturas.
Una vez abierta la cerveza, debe consumirse en pocas horas. Si la deja más tiempo, la cerveza tendrá un sabor muy diferente del que imaginaba, desaparecerá la carbonatación y resultará desagradable de beber.
Preguntas sobre la carbonatación
¿Se puede envejecer en botella una cerveza de larga maduración?
If you’re concerned, you can add some extra yeast when bottling the beer from the fermenter to the bottling barrel, make sure it’s homogenized before packaging. I’ve heard of people having success with half a package of dry yeast to a full package of liquid, but I’ve never done that, so do your research if you choose.
¿Dejará el prensado en frío suficiente levadura para carbonatar mi cerveza?
Yes. Chilled crushed beer will still produce carbonation. If you have the means and prefer to pack a clearer beer, don’t worry, there’s still plenty of yeast in the suspension to consume the starting sugars and produce carbon dioxide. If your beer isn’t carbonated, it could be due to a poor seal or the temperature being a little cold. Some people feel that beer also takes longer to carbonate.